Сорная курица. Описание, особенности и среда обитания сорной курицы. Сорные курицы Инкубатор птенцов сооружаемый сорными курами

Сорные курицы

В джунглях Австралии, в манящих романтических уголках нашей планеты, иногда встречаются загадочные бугры диаметром до 15 метров и высотою 4 - 6 метров, имеющие внешний вид сооружений довольно сложной конструкции.

Кто и зачем их строит? Австралийские ученые долго и упорно принимали их за погребения аборигенов. Европейские археологи и этнографы считали их надгробными памятниками павшим воинам. В самый разгар дискуссии, когда в жарких спорах исследователей рождались новые догадки о происхождении этих таинственных сооружений, в 1840 году естествоиспытатель Жан Гильберт раскопал один такой громадный бугор и нашел там... свежие 250-граммовые яйца. И он вспомнил, что еще в XVI веке один из уцелевших членов экспедиции Магеллана матрос Гамелли Керери в своих мемуарах оставил описание птиц, строящих «инкубаторы» для выведения птенцов.

В настоящее время известно 10 видов таких оригиналов из мира пернатых - владельцев «инкубаторов», распространенных в Австралии и на островах Малайского архипелага. Их заслуженно называют сорными курами, потому что они действительно относятся к отряду куриных.

А теперь представьте полупустыни Южной Австралии. Кое-где растут засухоустойчивые акации и мелкие, как кустарники, эвкалипты. Весной и в начале лета земля бледно зеленеет скудной травой. Дожди крайне редки. Дни невыносимо жаркие, а ночи не то чтобы прохладные, но даже с минусовой температурой: перепады температуры достигают 50 градусов. Дневной нестерпимый зной сменяется ночным холодом в 5 - 6 градусов. Здесь раскинулись владения сорных кур, именуемых глазчатыми курами. Эти птицы красотою своею не ласкают наш взор. Посмотришь на них и обязательно вспомнишь наших индюков. Но не будем о них судить по внешнему виду. Познакомимся с их образом жизни. Уверяю вас - это занимательно и поучительно. Начнем с того, что в мире глазчатых кур на должную высоту поставлена забота о потомстве. И самое удивительное заключается в том, что в поддержании куриного рода особенно велика роль петуха. На его «плечи» падают не только обязанности самца, но и тяжкое бремя строительства и содержания «инкубатора».

В апреле петух усердно роет большую яму глубиной около одного метра и диаметром 2,5 метра. Весь июнь и июль он занят сбором листьев и веточек и складыванием их в яму. На радость петуху, в конце июля выпадают небольшие теплые дожди. Ах, не упустить бы ему теперь время накрыть увлажненные листья и веточки слоем песка хотя бы толщиною в 30 сантиметров, чтобы в яме начался важный процесс - гниение. Ведь в процессе разложения растительного материала выделяется тепло, которое можно использовать не корысти ради, а для... инкубации яиц. Конечно, петух сделал все вовремя - над ямой появился бугорок песка. Это и есть, собственно говоря, простейший «инкубатор» - маленькая копия огромных сооружений в джунглях. Он начинает функционировать только в конце августа. А до этого времени пусть пылкие куры не рвутся к «инкубатору», петух все равно не подпустит их даже близко к своему строению.

Но вот настала пора заложить в «инкубатор» яйца. Ведь температура в нем достигла 33 градусов. Это только что выяснил петух, о чем немедленно громким призывным голосом известил подругу. А она тут как тут. Ее надо встретитьтак, как полагается зрелому петуху... Теперь ее можно допустить в «инкубатор». Он рьяно раскапывает кучу, а она стоит рядом и своим веселым кудахтаньем способствует повышению его «производительности труда». Наконец петух докопался до яйцевой камеры. Курица не заставила себя ждать, сразу снесла туда яйцо. В каждый пятый день инкубатор пополняется еще одним яйцом. Как только заполнится яйцевая камера (а в нее вмещается 20 - 30 яиц), курица словно приходит к выводу, что она выполнила свой материнский долг. Она покидает петуха, доверяя ему испытывать все прелести, связанные с 60-дневным инкубационным периодом развития цыплят. С этого дня забот у петуха хоть отбавляй. Все они связаны с регуляцией температуры в «инкубаторе», которая должна быть постоянно не ниже 33 градусов, независимо от погоды, времени суток и сезона.

Если «инкубатор» запускается весной, то необходимое для инкубации яиц тепло добывается за счет гниения листьев и веточек. Чтобы температура не подскочила выше 33 градусов, петух обязан каждый день проветривать яйцевую камеру. Он встает с рассветом и раскапывает яму, а после полудня закрывает ее охлажденным песком. Тепло в инкубаторе распределяется неравномерно. В нижних слоях, где гниение замедляется, температура падает. Здесь птица размещает яйца, инкубация которых почти завершена. В верхних же слоях, где идет бурный процесс разложения растений, гораздо теплее. Здесь петух держит яйца, снесенные курицей позже.

Летом для обогрева инкубатора петух использует энергию солнечных лучей. Тут от него требуется повышенная бдительность, иначе можно легко погубить яйца. Ведь температура в тени достигает 46 градусов! Защищая яйца от перегрева, птица доводит слой песка над яйцевой камерой до 95 сантиметров, а «инкубатор» проветривает рано утром, когда солнечные лучи не жгучи, и то только один раз в неделю. Осенью тактика петуха меняется. Тогда он вынужден откапывать яйца и греть их на солнышке все жаркое время дня, с 7 часов утра до 5 часов вечера, а вечером выкапывать их на глубину до 50 сантиметров.

Сорные куры улавливают малейшее отклонение температуры. Если производить экспериментальное обогревание или охлаждение «инкубатора», его владелец моментально засекает неполадки и меняет свою деятельность так, чтобы поддерживать температуру, нужную для инкубации.

Как эти птицы определяют температуру? По-видимому, роль термометра играет язык. Во всяком случае, доказано, что петухи, несущие трудовую вахту, часто суют в «инкубатор» раскрытый клюв, а затем вынимают его, набитый песком.

Птенцы у сорных кур просто чудо природы. Цыпленок выклевывается из яйца под землей на глубине около метра. Выбираться на поверхность ему никто не помогает. Он сам тотчас же после рождения 15 - 20-часовым упорным трудом прокладывает путь на свет, где сразу же начинает вести самостоятельный образ жизни. Новоявленный житель планеты способен не только юрко бегать в поисках пищи, но и сносно летать. Конечно, ему потребуются еще годы практики, чтобы в совершенстве овладеть тонким искусством обслуживания ~ «инкубаторов».

М.А. Козлов
Кольцо жизни. М., Современник, 1998 г., с. 110-111.

Отрывки из книги Игоря Акимушкина "Причуды природы"

Когда знакомишься с фактами поведения сорных кур , невольно возникает навязчивая идея – тут что-то не то. Ну, в самом деле, легко разве свыкнуться с мыслью, что в общем-то небольшая невзрачная "курочка" способна соорудить целый курган метров этак пятнадцать в диаметре и в два человеческих роста высотой?

Не верится? Впрочем, не вы первые. Когда доминиканский монах Наваретт , посетивший некоторые острова Океании, рассказывал об этих и прочих вещах, на него смотрели с недоверием и даже подозрением.

Но развитие биологии показало: ещё тогда стоило прислушаться к путешествовавшему миссионеру. Ибо в увиденном и описанном была и правда. И это несмотря на то, что науке до сих пор ещё не просто объяснить целесообразность ухищрений, к которым прибегают эти самые сорные , или, как их ещё называют, большеногие, куры .

А в общих чертах происходит следующее. Вместо того чтобы строить приличные, хорошо укомплектованные гнезда и спокойно, вдали от мирской суеты насиживать яйца, сорные куры с заслуживающим уважение энтузиазмом начинают сгребать в кучу землю, песок, гумус, листья и прочий мусор. Образуется холмик.

Мусор, естественно, начинает гнить. Этого-то курам и надо. Когда температура становится, по их мнению, оптимальной, примерно 33 градуса по Цельсию, они вырывают в воздвигнутой мусорной пирамиде норы или ниши и откладывают туда свои крупные яйца. В течение всего времени, пока яйца покоятся среди мусора, птицы суетятся вокруг кургана. Что-то приносят, что-то уносят. Сгнивший мусор, то есть уже отработанное топливо, выгребают. Свеженький подносят.

Но вот из яиц вылупляются птенцы. Они, как правило, уже совершенно оперенные. Вылезают из мусора без всякой помощи родителей и тут же разбегаются в стороны.

Конечно, курганы, сооружаемые птицами разных родов сорных кур, различаются по форме, размерам и стройматериалам. Варьируют эти параметры и в зависимости от погоды или местоположения кучи. Время строительства тоже разное.

Мегапод (в переводе – "большеног" ) может, например, трудиться над своим инкубатором на протяжении нескольких лет. Для работ мобилизуется даже прекрасная половина. Нередко пары объединяются в своеобразные строительные концерны, стаскивая мусор в одну общую кучу.

М.Булгаков

А глазчатая сорная курица – лейпоа – строит в одиночку. Причём этой сугубо мужской работой занимается исключительно петух . И дел у него, следовательно, побольше, чем у бригады мегаподов. К тому же если большеноги могут себе позволить сгребать мусор несколько лет кряду, то у бедняги лейпоа график работ куда напряженнее. Работа с апреля по январь – двухмесячный отдых; снова 10 месяцев строительной суеты – снова отдых, и так далее. Каждый год приходится строить лейпоа новый мусорный памятник.

Где-то в середине строительства – в августе или сентябре – петух подпускает к своей постройке курицу, удалив предварительно с верхушки два кубометра стройматериала. Прижмет снесённое яйцо так, чтобы стояло оно вертикально тупым концом вверх, и укроет сверху песком и свежим мусором.

После этого начинается, так сказать, период отделочных работ . Петух следит, чтобы температура вокруг яиц постоянно оставалась оптимальной. А для этого ему приходится быть все время в действии. Перекуров у петуха нет. С утра пробивает он в своем творении отдушины, выпуская лишнее тепло. Под вечер баррикадирует эти дыры новым мусором, дабы ночная прохлада не повредила яйцам. И все это не экскаватором, не лопатой, а своими двумя ногами, на которых и пальцев-то всего четыре.

Самое любопытное – вылупление птенцов . Выползают из кучи цыплята . А папа-петух вроде их и не видит. Не поможет даже выбраться и отряхнуться. Куда девался могучий родительский инстинкт, подстегивающий его десять месяцев подряд?

Бросает лейпоа свое произведение и тоже уходит. А с апреля у него новый трудовой сезон. Можно было бы, конечно, использовать уже построенную кучу, но пернатый архитектор никогда этого не делает. Почему – неясно. Очередная причуда природы, обходящаяся лейпоа десятками кубометров перерытого мусора.

У всех сорных кур – мегаподов, лейпоа, телегаллов, малео – есть какие-то терморецепторы для регулирования температуры в инкубаторе. Считается, что у некоторых птиц они находятся на нижней, неоперенной стороне крыльев, например у телегаллов . А труженик лейпоа втыкает голову в песок и ощущает тепло клювом. Может, рецепторы у него где-то на языке или нёбе?

Словом, поистине на титанический труд подрядились австралийские куры в процессе эволюции. Вроде бы куда как проще – отсиди себе на яйцах тихонечко пару недель и забот не знай. А они кубометры ворочают…

Но это, конечно, с наших человеческих позиций. Сами сорные куры не жалуются. Они работают. А нам остается только удивляться и чуть-чуть завидовать – представляете, что бы мог осуществить человек, обладай он трудолюбием и работоспособностью лейпоа !

ГЛАВА ВТОРАЯ

СОРНЫЕ КУРЫ ИЗОБРЕЛИ ИНКУБАТОР ЗАДОЛГО ДО НАС

Одиннадцать месяцев каторжной работы. - Как нам удалось вывести сорную курицу в инкубаторе. - Вместо термометра - язык. - Снесённые яйца стоят вертикально

Для всех нас, принадлежащих к классу млекопитающих, деторождение представляет довольно длительный и тягостный процесс (я, конечно, имею в виду самок!). Что же касается птиц, то им приходится плотно сидеть на яйцах, чтобы вывести своих птенцов. Но у них это занимает всего от двух до четырёх недель, и, как правило, в насиживании деятельное участие принимает самец.

А некоторые самки, как это водится, например, у южно- американских страусов нанду или больших австралийских эму, устраиваются совсем удобно: они заставляют самцов целиком и полностью брать на себя насиживание и в довершение ещё играть роль няньки вылупившихся птенцов… Как хорошо, что я не страус нанду!

Точно так же делают и австралийские сорные куры, или большеноги, как их иногда ещё называют; имеют они и местное название - талегалла. За сотни тысяч лет петухи у них выработали целую систему высиживания яиц, схожую с инкубацией, избавляющую их от непосредственного насиживания. Что первые инкубаторные печи изобрели в древности египтяне и что их в наше время усовершенствовали с помощью электричества, мы знаем давно, а вот как их сооружают большеноги - выяснилось совершенно недавно. Теперь в нашем Франкфуртском зоопарке весной и летом весь этот трудоёмкий процесс можно наблюдать с самого близкого расстояния.

Некоторые виды большеногое откладывают свои яйца возле горячих вулканических источников или ещё не остывшей лавы. Другие идут на морской пляж и используют для этой цели нагретый солнцем песок. Как будто бы все весьма просто, но на самом деле это отнюдь не так. Ведь яйцам необходим равномерный обогрев, в то время как песок днём становится очень горячим, а ночью сильно остывает. Поэтому птицам приходится нагребать над своим гнездом большую кучу песка. Когда жара становится особенно невыносимой, большеноги разбрасывают кучу для охлаждения, чтобы затем обложить яйца сырым и прохладным песком, однако при малейшем понижении температуры воздуха они сейчас же отгребают сырой песок и засыпают кладку тёплым и сухим. Другие виды сорных кур используют тепло, образующееся при гниении прелой листвы.

Все это звучит почти неправдоподобно, и надо сказать, что долгое время никто этому и не верил. Первым эту сказку привёз Антонио Пигафетта, участник неудачного кругосветного плавания Магеллана в 1519-1522 годах. Он утверждал, что видел на южных островах кур, несущих яйца размером больше их самих, причём они зарывают их в кучи перегноя, а сами не насиживают.

Размеры яиц он явно преувеличил, а что касается инкубирования, то это соответствовало действительности. Но в те времена скорей поверили бы в существование русалок или морских драконов, чем в подобные невероятные способности кур…

Когда через несколько столетий на побережье появились первые поселенцы, они приняли эти огромные кучи листьев за игрушечные крепости, построенные детьми аборигенов. А в Северной Австралии их считали могильниками. И так думали до тех пор, пока в 1840 году естествоиспытателю Джону Гилберту не пришла в голову мысль разрыть такую кучу. Внутри оказались яйца, как это всё время и утверждали местные жители, которым, однако, почти никто не верил. Яйца были довольно большими: каждое весило 185 граммов. Такая сорная курица ростом не превышает домашнюю, но если яйца наших кур весят от 50 до 60 граммов, что составляет 4 процента веса тела несушки, то яйцо сорной курицы составляет 12 процентов её веса! На вкус яйца очень хороши. В Австралии почти каждая такая куча имеет своего «хозяина» - кого-нибудь из местных жителей, который регулярно забирает яйца из своего естественного инкубатора.

Итак, петух-большеног нагребает своими большими лапами огромную кучу сухих листьев и трав, достигающую от одного до двух метров в высоту и нескольких метров в диаметре. (У сорных кур рода Megapodius находили инкубаторные кучи высотой до 5 метров, а диаметром 12 метров!) Это самые мощные строения, когда-либо сооружённые птицами. Всё время, пока петух-большеног трудится над своей кучей, голова его сохраняет огненно-красную окраску, а болтающаяся под клювом подвеска - ярко-жёлтую. Несушек он, как правило, от кучи отгоняет. Только время от времени им разрешается подняться наверх, разгрести ямку и снести туда яйцо. Яйца эти всегда стоят вертикально в отличие от всех прочих птичьих яиц, лежащих на боку. Каждая несушка откладывает от 10 до 13 яиц, а для выведения цыплят требуется от 9 до 12 недель.

Живущие сейчас во Франкфуртском зоопарке сорные куры; научное название которых Alectura lathami, родом из Восточной Австралии. Немецкий зоолог профессор Ренш, работающий в тех местах, выяснил, что этих птиц можно даже приручить. Каждое утро они появлялись возле его домика в ожидании корма и позволяли приблизиться к себе на расстояние одного метра. Когда же Ренш встречал их в лесу, они держали себя отчуждённо и моментально убегали, даже если он находился в 15 метрах от них.

Существует 10 видов сорных кур, распространённых как в самой Австралии, так и на Филиппинах, Самоа и других островах.

Каждый ребёнок знает, что навозная куча от происходящих в ней процессов гниения нагревается; зимой от такой кучи частенько даже поднимается пар. (Но тут, простите, я должен оговориться: это прежние дети знали. Теперешние наши дети живут в основном в больших городах и вообще не знают, что такое навозная куча.) Так вот если в такую кучу воткнуть куриные яйца и просто оставить их там лежать, они наверняка протухнут й никаких цыплят из них не выведется. X. Фрис, много занимавшийся сорными курами, провёл в Австралии интересные наблюдения. В перегнойных кучах, воздвигнутых сорными курами, в результате процесса гниения температура часто поднимается до 45°С, что для яиц слишком жарко. Но затем листья как бы «перегорают», и теплоотдача резко снижается. Поэтому петуху приходится неустанно хлопотать вокруг кучи, чтобы поддерживать в ней необходимую для яиц температуру (33,3°С). Для этого он обычно выкапывает на её вершине углубление, в котором скапливается дождевая вода. Он то сбрасывает верхние слои перегноя, то снова сгребает их ногами и нагромождает на кучу. В общем, работёнке этой не позавидуешь!

Дж. Гилберт проделал следующий опыт. Он поместил в такую перегнойную кучу электрическую печь, которую по своему усмотрению то включал, то выключал. Петух теперь вынужден был работать как проклятый; и тем не менее он умудрялся всё время поддерживать вокруг яиц необходимую для них ровную температуру.

Как же ему это удаётся без термометра? Вот тут и начинается самое удивительное. Было замечено, что время от времени петух проделывает дырку в своей куче и просовывает голову глубоко внутрь. Может быть, именно для того, чтобы его кожа лучше ощущала тепло, у него такая голая и длинная шея?

Однако Гилберту удалось проследить, что один из видов сорных кур, гнездящихся на пляжах, - валнистеры, зарываясь головой в кучу, вытаскивают из глубины её полный клюв песка. Сле- довательно, можно предположить, что температуру они определяют языком или нёбом.

Цыплята вылупляются под землёй - иногда на глубине до 90 сантиметров. Проходит 15, а то и 20 часов, прежде чем они выберутся наружу. Гилберт наблюдал за ними сквозь стеклянную перегородку, которой разделил кучу пополам. Когда такое шустрое маленькое существо высовывает голову из кучи на свет Божий, его сразу же обступает незнакомый и враждебный ему мир. Ни отец, ни мать не проявляют о нём ни малейшей заботы, и он от них убегает точно так же, как от любого другого живого существа, встречающегося на его пути. С первых же дней он умеет немного взлетать над землёй и вспархивает на нижние ветви деревьев, чтобы там переночевать.

Как-то в нашем Франкфуртском зоопарке с одним из таких малышей произошёл интересный случай. Была дождливая погода, и мы никак не ожидали, что в такое ненастье могут вылупиться цыплята сорных кур. Поэтому можно представить себе наше удивление, когда однажды утром один из служителей обнаружил довольно далеко от вольеры с сорными курами маленькое серое существо, испуганно забившееся под лестницу. Вначале он принял его за крысу. Кто бы мог подумать, что крохотный птенец способен совершить столь длинное путешествие от места своего появления на свет?

Не так-то часто удавалось зоопаркам экспонировать сорных кур. В Берлинском зоопарке одну курицу содержали в 1872 году, а следующая появилась там только в 1932 году. Правда, сейчас мы не испытываем трудностей с этим делом; у нас, наоборот, некоторое «перепроизводство» цыплят, и мы озабочены тем, кому их сбыть…

Вылупившиеся из яиц цыплята на следующий год становятся уже взрослыми птицами и в свою очередь приступают к постройке куч-инкубаторов. А в условиях зоопарка это вещь далеко не простая. Ведь им для этого требуется огромное количество прелой листвы. Утром к вольере такого петуха подъезжает специальный фургон, который ссыпает ему целый воз листьев, а к вечеру глядишь - заботливый отец уже все сгрёб через весь загон в угол, на свою кучу, и стоит в ожидании следующей порции.

Сотрудники нашего зоопарка С. Балтии и супруги Фауст делали неоднократные попытки вывести сорных кур в элек- трическом инкубаторе. Сначала ничего из этого не получалось. Ни в одном из яиц не появилось ни малейшего признака развития зародыша. По всей вероятности, обычная температура, рассчитанная на развитие куриных яиц, была слишком высока для яиц сорных кур. Тогда экспериментаторы решили измерить температуру и влажность в «естественном инкубаторе», т. е. в перегнойной куче сорных кур, и создать у себя аналогичные условия.

На следующий год в инкубаторе поддерживалась температура не 36-37,8°, как обычно, а 33,6-34,4° С, сами же яйца были помещены в стеклянный аквариум и обложены со всех сторон мхом, который периодически смачивался. Теперь им была обеспечена необходимая влажность - 78 процентов.

Из яйца, положенного в искусственный инкубатор после того, как оно 33 дня пролежало в перегнойной куче, через 15 дней без всяких затруднений вылупился цыплёнок. Во втором яйце, положенном в инкубатор сразу же, как только оно было снесено, зародыш погиб на 21-й день. А третье удалось сохранить с начала до конца, на что потребовалось 47 дней. Это был первый цыплёнок сорной курицы, выведенный полностью в искусственных условиях.

В яйцах сорных кур в отличие от всех других птичьих яиц имеется подвижный воздушный пузырь, благодаря чему они могут на протяжении всего процесса развития стоять в перегнойной куче вертикально, острым концом вниз. Так что их не надо переворачивать с боку на бок, как это практикуется у других птиц. Точно так же поступали с яйцами в искусственном инкубаторе. Воздух в «естественном инкубаторе» содержал 713 процентов кислорода и 813 процентов углекислого газа. В набитом мхом аквариуме, помещённом в инкубатор сразу же после вылупления цыплят, содержалось 1,4 процента кислорода и 1,5 процента углекислого газа.

Искусственно выведенные цыплята поначалу никак не могли подняться и стоять вертикально на своих ножках. И только через 24 часа они научились нормально бегать и приобрели тот вид, который имеют цыплята сорных кур, вылезающие из своей «инкубаторной» кучи.

Особенно трудно выводить птенцов сорным курам вида Leipoa ocellata, обитающим в засушливых центральных районах Австралии. Там им с трудом удаётся наскрести большую кучу листьев. Кроме того, в тех местах очень велики перепады температуры, доходящие в иные дни до 40° С, и все взрослые самцы в течение одиннадцати месяцев в году с утра и до позднего вечера заняты тем, что регулируют необходимую температуру в своих инкубаторных кучах. Да и на само сооружение такой кучи у них уходит не меньше четырёх месяцев.

Во время зимних дождей и похолодания они сгребают со всей округи сырые ветки и листья и закапывают их глубоко в землю. Это необходимо для того, чтобы сохранить их влажными и прелыми до засушливого сезона. Такая прелая древесина и листья обеспечивают необходимое тепло для весеннего выведения цыплят. Часто птицам по утрам приходится разрывать свои кучи, чтобы их несколько охладить. Чем ближе к лету, тем солнце греет сильнее, и сорным петухам приходится в полдень как можно плотнее забрасывать кучи листвой, чтобы снаружи в них не проникло слишком много тепла. Осенью же солнце греет слабо, и кучи следует днём открывать, чтобы в них могло проникнуть как можно больше тепла. А вечером их надо снова закрывать, чтобы тепло сохранить.

Нет, право же, я очень доволен, что не родился на свет сорным петухом…

Когда впервые слышишь об этом удивительном «изобретении» сорных кур, невольно спрашиваешь себя, почему бы всем птицам не пользоваться подобными «насиживающими устройствами»? Но если посидеть и понаблюдать, как этакий «каторжник» с утра до вечера перетаскивает с места на место листву и землю, роет ямы, да притом ещё ревностно следит, как бы никто из сородичей не приблизился к его сокровищу, то становится совершенно ясно, что это вовсе не «усовершенствование», а скорее наоборот. И безусловно, обычный способ высиживания гораздо удобнее и практичнее: взял, сел сам на кладку - и дело с концом. Уж лучше спокойно и тихо посидеть две недели на гнезде, чем вот так надрываться весь год…

Из книги Полет бумеранга автора Дроздов Николай Николаевич

Из книги Причуды природы автора Акимушкин Игорь Иванович

Помойка или инкубатор? Когда знакомишься с фактами поведения сорных кур, невольно возникает навязчивая идея - тут что-то не то. Ну, в самом деле, легко разве свыкнуться с мыслью, что в общем-то небольшая невзрачная "курочка" способна соорудить целый курган метров этак

Из книги До и после динозавров автора Журавлёв Андрей Юрьевич

Глава дополнительная Задолго до всех (свыше 3900 млн лет назад) …а получившееся месиво взболтали угольной лопатой, скособоченной влево, и кочергой, скрученной в ту же сторону, в результате чего белки всех будущих земных существ стали ЛЕВОвращающими… Станислав Лем Ученые

Из книги Десять великих идей науки. Как устроен наш мир. автора Эткинз Питер

Глава вторая ДНК Рационализация биологии Почти все проявления жизни заложены на молекулярном уровне, и без понимания молекул мы можем иметь лишь весьма поверхностное понимание самой жизни. Френсис Крик Великая идея: наследственность закодирована в ДНККаждый из нас

Из книги Занимательная ботаника [С прозрачными иллюстрациями] автора

Сорные травы

Из книги Маленькие труженики гор [Муравьи] автора

Муравьиный инкубатор Рано утром наш бивак как копошащийся муравейник: сворачиваются палатки, быстро укладываются на машину вещи. Несколько часов пути - и мы оказываемся на другой стороне озера, в глубоком лесистом ущелье. Рядом шумит ручей; высокие, стройные, как

Из книги Муравей-путешественник автора Мариковский Павел Иустинович

Муравьиный инкубатор Рано утром наш бивак - как копощащийся муравейник: сворачиваются палатки, быстро укладываются на машину вещи. Несколько часов пути - и мы оказываемся на другой стороне озера, в глубоком лесистом ущелье Теневого хребта. Рядом шумит ручей, высокие,

Из книги Мы и её величество ДНК автора Полканов Федор Михайлович

ГЛАВА ВТОРАЯ. В ГЛУБИНЫ КЛЕТКИ Труден путь в неизведанное, и хорошо, когда есть карты пути... Мала клетка, еще меньше ее ядро, и уж совсем малы крошечные тельца в ядре - хромосомы. А ведь в каждой из них тысячи генов. И совсем немного знали бы люди о них, если б сквозь череду

Из книги Три билета до Эдвенчер. Путь кенгуренка. автора Даррелл Джеральд

Глава вторая. ТРЕХГЛАЗАЯ ЯЩЕРИЦА Увы, на первый взгляд картина опечалила отряд - Кругом все ущелья да пропасти. «Охота Ворчуна» Из Веллингтона мы отправились на Южный остров на пароме. Пока мы наслаждались прелестями морского путешествия, Брайен рассказывал, что на

Из книги Лесной огород автора Свиридонов Генадий Михайлович

ГЛАВА ВТОРАЯ. ЛЕТО КРАСНОЕ Борщевик, дудник,дягиль лекарственный,земляника, зверобой, марьбелая, душица, звезчаткасредняя, кипрей, ежевика,боярышник, смородина, черемуха, жимолость, малина, голубика,черника, вишнядикая, кизили другие Глава втораяВ северных районах

Из книги Мир животных. Том 3 [Рассказы о птицах] автора Акимушкин Игорь Иванович

Дикие куры Миллиарды кур питают человечество мясом и яйцами. Лишь в ФРГ от 75 миллионов несушек ежегодно получают больше 13 миллиардов яиц. В среднем по 126-200 от каждой (рекорд – 1515 яиц за 8 лет). 80 миллионов кур иных пород откармливают и забивают каждый год на мясо. Куры всюду,

Из книги Занимательная ботаника автора Цингер Александр Васильевич

Сорные куры Никобарские, Филиппинские, Марианские, Молуккские острова, Сулавеси, Калимантан, Ява, Новая Гвинея, Полинезия (до Ниуафу на востоке), Австралия – только здесь, и нигде больше, только в здешних лесах и кустарниках совершаются птицами такие дела, о которых

Из книги Звери в моей постели автора Даррелл Джеки

Сорные травы 1. «Граждане мира» Что такое сорные травы? Ученые-специалисты разделяют их на несколько различных категорий; но мы, не вдаваясь в подробности, будем называть сорными травами все те растения, которые независимо от нашего желания и даже наперекор нашим

Из книги Туннель Эго автора Метцингер Томас

Глава вторая Прибытие в тот же день в Борнмут явилось ослепительным контрастом всему, что мы оставили в Манчестере, и для меня было великим облегчением очутиться в кругу людей, всецело симпатизирующих нам и предстоящей женитьбе. Вся семья собралась встретить нас,

Из книги Глаз и Солнце автора Вавилов Сергей Иванович

Из книги автора

Глава вторая Об отражении Объяснив явления световых волн, распространяющихся в однородной среде, мы исследуем затем, что происходит с ними при встрече с другими телами. Сперва мы покажем, как этими же волнами объясняется отражение света и почему при нем сохраняется

По традиции, в первых номерах «Биологии» наступающего года мы рассказываем о животном – символе года по Восточному календарю. Год этот, напомним, будет Годом Петуха, так что вы, уважаемые читатели, наверное, уже прочли немало интересного об этой замечательной птице. В нашей статье мы познакомим вас с некоторыми родственниками главного героя – они сейчас тоже, можно сказать, именинники, и о них, безусловно, стоит узнать побольше. Итак, что же представляет собой заморская, а вернее заокеанская, родня нашего петуха?

Отряд курообразных птиц состоит из двух надсемейств. Первое – фазановые, в котором три семейства: фазановые как таковые (Phasianidae ), включающие фазанов, павлинов, нашего петуха (т.е. кустарниковую и домашнюю курицу), перепела, турача, уларов, цесарок, большинство куропаток; тетеревиные (Tetraonidae ) – это тетерева, глухари, рябчики, белая и тундряная куропатки; индейковые (Meleagridae ). Второе надсемейство курообразных – краксовые. Оно тоже включат два семейства: собственно краксов, или древесных кур (Cracidae ), и большеногов, или сорных кур (Megapodiidae ). Вот об этом-то, втором, надсемействе, представителей которого в нашей стране не увидишь, и пойдет сейчас речь.

Краксы населяют тропические и субтропические области Южной и Северной Америки. Древесными этих родственников курицы называют не зря. Древесный образ жизни для них – основной, большую часть времени они проводят в кронах, ловко перепрыгивая или попросту перебегая с ветки на ветку. А если воспользоваться крыльями необходимо – происходит этот так: птица не спеша забирается на самую верхушку дерева и прыгает оттуда, расправив свои короткие и сильно закругленные крылья. Летит она, разумеется, в первую очередь сверху вниз, но все же приземляется на нижние ветви, расположенные где-то в стороне от места старта. Потом опять залезает по веткам на вершину и опять прыгает. Что ж, каждый летает, как может... Впрочем, среди древесных кур встречаются и такие, которые могут с усилием взлететь прямо с земли и некоторое время планировать на своих коротких крыльях.

Гнезда древесные куры тоже вьют почти всегда на ветвях – этим они уже в корне отличаются от курообразных нашей страны, многие из которых деревьев тоже не избегают, но гнездятся всегда на земле. Птенцы краксов обычно вылупляются на 22–30-й день. С самого рождения они довольно самостоятельны и, хотя облачены в плотный пух, на крыльях имеют маховые перья. Как правило, подолгу в гнезде не засиживаются и уже на 3–4-й день бодро скачут за своими родителями по ветвям. Некоторые особо резвые покидают гнездо сразу в день вылупления.

Птенцы наших лесных курообразных тоже очень самостоятельные, но довольно долгое время находятся под присмотром своей мамаши, которая в случае опасности, рискуя собой, отвлекает внимание от своих любимых пушистых чад. Взрослые же краксы не очень утруждают себя родительскими обязанностями. Обычно оба родителя кормят птенцов всего несколько дней, а потом утрачивают к ним интерес. Несколько месяцев небольшой (обычно 2–3 птенца) шустрый выводок краксов держится на ветвях вместе, а затем несколько выводков объединяются в сравнительно большие – до 20 птиц – стаи. С наступлением брачного периода совместное беспечное скакание по ветвям прекращается и образуются пары.

Древесные куры в основном вегетарианцы, однако детей своих кормят в первую очередь насекомыми – как и наши тетеревиные. Интересно, что исключением из этого правила является как раз один из наших видов – таежная курочка азиатская дикуша (Falcipennis falcipenis ), птенцы которой исключительные вегетерианцы.

Самый крупный представитель семейства краксов – большой гокко (Crax rubra ), он же кракс , он же кюрасо из рода краксов, или гокко. Размерами большой гокко почти с индюка и весит до 5 кг. Одет в черное, только «манишка» и подхвостье белые. Прическа, как у панка – с хохлом из большого числа загнутых перьев. Впрочем, это самцы. Самки гокко помельче и поскромнее – буровато-коричневые с беловатыми пестринами, а хохол у них не такой вызывающий.

Самцы гокко очень крикливы – наш домашний петух по сравнению с ними молчун. В любой сезон там, где обитают краксы (от северных окраин Аргентины до Мексики), можно услышать их далеко разносящиеся по лесу крики. Вероятно, подобный шум – элемент территориального поведения. Однако индейцы-гуарани говорят, что гокко просто ссорятся со своими женами. Живут они парами, вот и возникают семейные скандалы. Было бы у краксов по несколько жен, как у домашних петухов, то им было бы не до ссор…

Большой гокко легко и быстро приручается. В южно-американских деревнях нередко можно увидеть этих птиц среди прочих обитателей курятников, с которыми гокко мирно сосуществуют, не доставляя никаких особых хлопот своим владельцам.

Солидными размерами отличается и хохлатый гокко (Crax alector ). Он хорош собой – иссиня-черный с фиолетовым отливом. Живот и кончики рулевых перьев белые, ноги красные. Это у самцов, наряд самки более пестрый – красное оперение на брюхе, желтые волнистые полосы на крыльях и белые пестрины на хохле.

Прогуливаясь по земле, гокко при опасности могут проявить такую прыть, что любой домашний петух позавидует. Но все же это в основном древесные птицы.

Период ухаживания у краксов заканчивается строительством рыхлого и на первый взгляд довольно непрочного гнезда, напоминающего плоский настил из ветвей. Хохлатый гокко сооружает свое гнездо очень высоко в кронах деревьев – от 6 до 30 м. Насиживание двух крупных яиц длится около месяца. Птенцы хохлатого гокко не сразу покидают гнездо – оба родителя кормят их еще некоторое время. Другие же представители этого рода сразу после вылупления сталкивают птенцов вниз, на землю, и «пасут» там.

Главная беда краксов в том, что их мясо, как и мясо нашей курицы, очень нравится человеку. Поэтому некоторые виды этого рода находятся на грани исчезновения – в списках Международной Красной книги на сегодняшний день их числится восемь. Например, красноклювый кракс (Crax blumenbachi ). Небольшая – менее 200 особей! – популяция этих птиц сохранилась лишь в штате Эспириту-Санту в Бразилии. Еще более редок красавец синеклювый кракс (Crax alberti ). Он встречается только на севере Колумбии в бассейне р. Магделена. Редок и шлемоносный гокко (Crax pauxi, или Pauxi pauxi ). Образ жизни этой птицы практически не изучен. Известно лишь, что самцы и самки имеют одинаковый облик: оба черно-белые с довольно большим голубоватым шлемообразным выростом над красным клювом.

Совсем плохо обстоят дела у остроклювого кракса миту (Crax mitu, или Mitu mitu) . По образу жизни и внешне он похож на предыдущие виды, но не такой крупный – до 3,5 кг. Долгое время его считали вымершим, потом, в 1951 г., нашли небольшую популяцию, около 20 птиц, в бразильском штате Алагоас. Теперь, видимо, и эта популяция вымерла – в современном красном списке кракс миту числится как «исчезнувший в природе». Утешает лишь то, что представители этого вида живут и успешно размножаются в зоопарках.

Очень интересны и древесные куры с занятным названием пенелопы (Penelope ). Другое, местное их название, как ни странно, – гуаны. Встречаются они от Мексики до Колумбии и Венесуэлы. Этих относительно небольших (с мелкую домашнюю курицу) сереньких или темно-коричневых птиц отличает неоперенное горло серого, голубого или даже желто-красного цвета. Самки и самцы пенелоп окрашены одинаково от хохолка до кончика хвоста. Судьба многих пенелоп также плачевна – белокрылый гуан (Penelope albipennis ) вообще считался вымершим, но в 1977 г. был вновь найден орнитологами на северо-западе Перу. Помимо него угрожаемыми видами в списках Международной Красной книги числятся кауканская пенелопа (Penelope perspicax ), бородатый гуан (Penelope barbata ) и еще 4 вида пенелоп.

Чачалаки (Ortalis ) – самые маленькие из древесных кур – весом всего 500–600 г. Это очень симпатичные птицы, напоминающие мелких фазанов. Распространены они на Американском континенте очень широко – от США до Аргентины. Самцы и самки чачалак носят одинаковые неброские наряды.

Странное название роду дали равнинные чачалаки (Ortalis vetula ). Во время брачного танца самец, выплясывая перед самкой, исполняет для нее незатейливую песенку: «Ча-ча-ла! Ча-ча-ла-ка!» Равнинная чачалака встречается от Техаса до Никарагуа и селится в зарослях кустарников, в подлеске в лесах и на опушках. Так что, скорее, это кустарниковый, а не древесный вид. Кроме того, эти изящные птички неплохо летают, так что по образу жизни скорее напоминают фазанов, на которых похожи и внешне. Но как истинные представители своего семейства могут и ловко, не раскрывая крыльев, скакать по ветвям. Живут чачалаки поодиночке или маленькими группами по 2–3 птицы: 1 самец и 1–2 самочки. С началом сезона размножения самец выбирает сухую вершину высокого дерева, устраивается поудобнее и начинает исполнять свою брачную серенаду. Если дама откликается на его призыв, то обе чачалаки спускаются вниз, и ухаживание продолжается. На земле самец демонстрирует, что он не только отменный певец, но и танцор. Токуя, он распускает перья на крыльях, вытягивает шею и танцует столь самозабвенно, что, бывает, даже не замечает, что дама покинула его. Однако появление другого самца не остается незамеченным никогда – хозяин территории тут же прерывает танец и кидается на чужака. Самцы чачалак бьются всерьез, нанося друг другу удары крыльями, когтями, клювом...

Гнездо чачалаки строят на дереве. Оно представляет собой рыхлую платформу на дереве из ветвей и листьев до 60 см в диаметре и 30–40 см толщиной. Возведением гнезда занимается только основная пара – самец и самка. Если есть в этой группе еще одна самка, она просто наблюдает за процессом, не принимая в нем участия. Отложив 2–3 нежно-кремовых яйца, самка приступает к насиживанию, которое длится 21–22 дня. Маленькие чачалаки покидают гнездо в первый же день, едва обсохнув, – заботливая мамаша по одному переносит их в лапах на землю. Но уже на 5–7-й день эти прыткие цыплята вновь забираются на деревья и шустро скачут и перепархивают среди густых ветвей.

Еще один интересный представитель древесных кур – рогатый гуан (Oreophasis derbianus ), имеющий весьма странную внешность. Эта крупная темная птица с белой грудью носит на голой голове своеобразное украшение – алый шлем. Встречается рогатый гуан от Мексики до Гватемалы. Это еще один из 14 представителей семейства древесных кур, занесенных, как виды, находящиеся под угрозой, в Международную Красную книгу.

Представители другого семейства группы краксовых – сорные куры, или большеноги, живут по другую сторону Тихого океана – от южной Австралии до Никобарских и Филиппинских островов. Большеноги знамениты своим чрезвычайно оригинальным способом размножения, отличающим их не только от других кур, но и от всех остальных птиц вообще. Сорные куры не высиживают свои яйца, а размещают их так, чтобы они грелись за счет тепла солнца, нагретой земли, вулканического тепла или тепла гниющих растительных остатков. Точные сроки инкубации яиц у многих сорных кур до сих пор не известны, но вероятно, они составляют не менее 2 месяцев. На территории нашей страны аналогов этим удивительным птицам нет. Внешне некоторые из большеногов отдаленно напоминают дроф или стрепетов – у тех, кстати, тоже большие ноги, которыми они роют гнездо. Но, конечно, не такое, как сорные куры.

Большеноги – птицы крупные, хорошо бегают по земле, а летать не любят – разве что с перепугу, и то, отлетев в сторону, быстро садятся. Ноги у большеногов соответствующие – большие и очень сильные, с длинными, вооруженными когтями пальцами. Весь этот «инструментарий» предназначен для копания инкубатора.

Птенцы сорных кур вылупляются на свет внутри земляной кучи, случается на глубине до 1 м. Родители обычно находятся поблизости, но при этом не обращают на своих отпрысков никакого внимания. Сорные цыплята, в свою очередь, тоже игнорируют родителей – выкопавшись из кучи, они сломя голову мчатся в ближайшие кусты или под сень леса.

Семейство сорных кур насчитывает несколько родов. Кустарниковые курицы (род Megapodius ) отличаются тем, что у них для строительства инкубатора собирается целая бригада самцов, а результатом их деятельности является «общежитие» до 10–11 м в диаметре и до 5 м в высоту.

Моллукская большеногая курица (Eulipoa wallacei ) и глазчатая курица (Leipoa ocellata ) – довольно крупные (до 1,5 кг) птицы, ведущие одиночный образ жизни. Глазчатая сорная курица живет в кустарниковых зарослях засушливой части севера и запада Австралии. Ее образ жизни наиболее изучен. Самцы этого вида возятся с постройкой и отладкой своих «инкубаторов» практически круглый год. В сухой период, в апреле, петух вырывает большую яму – в поперечнике она достигает 5 м, в глубину – в среднем 0,5 м, а высота нагребаемой в яме кучи листьев доходит до 1,5 м. Листья заботливые папаши собирают почти все лето. В конце сезона начинаются дожди, листва промокает и начинает гнить. Тогда самец засыпает гниющие листья слоем песка толщиной 30–40 см. Без доступа воздуха гниение усиливается, температура быстро растет. Но только тогда, когда она достигнет 34 °С (где-то в августе-сентябре) самец позволяет самке отложить в специальную гнездовую камеру в самом центре кучи первое яйцо. Всего курица сносит до 25–30 яиц – с интервалом в 4 дня. Но если погода прохладная, а еще хуже – дождливая, самец ни за что не разроет гнезда и даже не подпустит мамашу к инкубатору. Той приходится просто бросать снесенное яйцо на поверхности, тем самым обрекая его на гибель. Но глазчатого сорного петуха это совершенно не волнует. Его главная забота – яйца в инкубаторе. А самка через 4 дня придет опять и опять отложит яйцо. Если погода наладится – то в гнездовую камеру.

Длительность инкубации составляет 2 месяца. Птенцы вылупляются и выбираются из земляного дома самостоятельно и поодиночке с интервалом 4–8 дней. Мамаша цыплят своих даже не видит, а папаша, видимо, видит, поскольку все время крутится возле инкубатора, но просто не обращает на них никакого внимания. Ему важен процесс.

Птенцам же приходится нелегко. На то, чтобы прорыться наружу через почти метровый слой грунта, у них уходит от 2 до 15 часов. И не всем такая работа оказывается по силам – некоторые цыплята погибают, так и не увидев солнца. Особенно не везет тем, кому выпало проклюнуться в очень жаркие дни, когда петух, чтобы защитить кладку от перегрева, подсыпает сверху еще приличный слой песочка... Те же птенцы, которые все-таки выбрались на поверхность, стремительно убегают прочь и затаиваются в ближайших кустах. Целые сутки они приходят в себя и отдыхают, а потом начинают самостоятельную жизнь, каждый в одиночку. А что еще остается делать при таких родителях? Последний птенец, как правило, покидает свое странное подземное гнездо в апреле. И тогда самец глазчатой курицы, немного отдохнув, начинает подготовку к следующему сезону размножения. Нужно соорудить новый дом для новых яиц. Вот такая напряженная жизнь.

Пока же яйца лежат в инкубаторе, петух не отлучается от него ни на день. Он живет тут же рядом с кучей, тут же питается, спит прямо на ветвях, нависших над «гнездом». Рано просыпается и сразу приступает к работе. То разгребает, то насыпает песок в зависимости от погоды и температуры внутри кучи, которую он регулярно проверяет своим чувствительным клювом. Самка же сорной курицы вообще не обременена заботой о потомстве. Единственная ее задача – снести яйца.

Очень похожий образ жизни ведут австралийская большеногая курица (Alectura larhami ) и еще несколько видов большеногов из родов Tallegala и Aepygopodius . Несколько отличается от всей этой компании малео (Macrocephalon maleo ). Этот большеног имеет довольно своеобразный «рогатый» облик благодаря шишковидному наросту на темени. Встречаются малео только на острове Сулавеси и ведут там «пляжный образ жизни» – строят инкубаторы на пляжах, в местах, хорошо прогреваемых солнцем. При этом отдельные участки берега служат для размножения десятки лет. Самцы роют ямки глубиной от 50 см до 1 м, самки откладывают туда яйца и уходят в лес, возвращаясь на пляж лишь для очередного «вклада» в свое будущее. И так 6–10 раз за сезон. В некоторые подходящие места отложить яйца приходят десятки и даже сотни самок малео. Симпатичные, темные с белой грудью, малео занесены в Международную Красную книгу. Так же, как глазчатая и моллукская сорные курицы, 5 видов рода Megapodius , один из видов Aepygopodius – бородавчатая сорная курица (A.bruijinii ) с острова Вайгеу...

Не правда ли, интересная родня у нашего петуха? Что же мы им пожелаем в этом году? Наверное, самое главное, чтобы Год Петуха не стал для них последним. Так же, как и идущий за ним Год Собаки. И все последующие.

Инкубаторы в джунглях

Как хлопотно это дело, мог бы рассказать бедняга телегалл, которому для выведения птенцов приходится сооружать «египетские пирамиды».

Когда первые исследователи Австралии увидели на равнинах этой страны странные земляные холмики, они приняли их за могильные курганы туземцев. Но оказалось, что это. птичьи гнезда. И не простые гнезда, а инкубаторы!

Австралийские сорные куры телегаллы не насиживают своих яиц. Они зарывают их в кучи гниющего мусора. Тепло, которое выделяется при гниении, согревает яйца. Яйца развиваются в мусорной куче, как в настоящем инкубаторе. (Инстинкт мудр!)

«Инкубаторы» строит петух. Большими и сильными ногами он сгребает в кучу всевозможный мусор. Трудится много дней и возводит поистине грандиозное сооружение: некоторые холмики-гнезда телегаллов достигают в высоту 5 метров! Находили постройки сорных кур в 50 шагов по окружности. Обычно же их гнезда гораздо меньших размеров.

Когда «инкубатор» готов, к нему приближаются самки и, забравшись на кучу мусора, зарывают в нее яйца. По одному яйцу в отдельные углубления. Яйца закапываются всегда тупым концом кверху, чтобы птенцам легче было выбраться из скорлупы.

За развитием яиц наблюдает петух. Он дежурит у «инкубатора». Если от гниения листьев в куче развивается слишком высокая температура, петух разгребает лишний слой земли или делает сбоку глубокие отдушины. Если тепла мало, он подбрасывает сверху еще немного мусора. Для измерения температуры у петуха есть свой «градусник» - внутренняя сторона крыльев у него не оперена, и, прикасаясь голым телом к гнезду, петух инстинктивно узнает, какова в нем температура.

Иногда в холодную погоду верхний слой мусорной кучи переохлаждается больше, чем обычно. Измерив своим телом его температуру, петух приходит в смятение: могут замерзнуть яйца! Он набрасывает сверху много нового мусора, и птенцы под его тяжестью оказываются погребенными заживо. (Инстинкт слеп!)

Вышедшим из яиц цыплятам предстоит нелегкая работа - нужно выбраться на поверхность из-под слоя земли и мусора толщиной иногда до 1-2 метров. Но новорожденные птенчики далеко не беспомощны. Они рождаются уже совершенно оперившимися, очень крупными и сильными. Как кроты, неутомимо роют они землю и ногами и крыльями и вскоре вылезают на чистый воздух. Обсохнув на солнце и отряхнувшись, молодые телегаллы начинают самостоятельную жизнь. В это время они уже умеют летать!

На наших болотах и реках водится птица, которая тоже обогревает свое гнездо теплом гниющих растений. Это поганка, или чомга. Построенное из старого тростника гнездо чомги, точно миниатюрный плот, свободно переносится ветром из одной части озера в другую. Тепло гниющих растений, на которых лежат яйца, предохраняет их от охлаждения снизу. Конечно, примитивный «парник» чомги лишь отдаленно напоминает мощные «инкубаторы» телегаллов.

Многие птицы при постройке гнезд прибегают к весьма хитроумным способам.

В Бразилии почти всюду на толстых ветках больших деревьев, растущих вблизи лесных хижин и деревень, можно увидеть довольно увесистые комки глины. Небольшие красно-желтые птички, похожие на дроздов, с пронзительным криком суетятся около деревьев. Это птицы-печники, а глиняные «дыни» на деревьях - их гнезда. Каждое гнездо - настоящий «кирпичный» домишко с сенями и горницей.

Самец и самка строят гнездо сообща. Сначала заготавливают «кирпичи» - скатывают из глины крупные, комочки, величиной с ружейную пулю. Для прочности к глине примешивают растительные волокна. (Инстинкт мудр!) Кирпичи приносят на дерево. На толстом суку складывают из них фундамент будущего гнезда. У птиц нет другого инструмента, кроме клювов и лапок, но с помощью этих несложных «орудий» они быстро заканчивают основание дома и начинают возводить сводчатые стены. А затем крышу в виде купола. В одной из стен оставляют круглое отверстие. Это дверь. Внутреннее помещение перегораживают на две комнаты. И дом готов!

Но случается, что глиняный домишко рушится прежде, чем его успевают заселить. Пернатые каменщики лепят иногда на одном суку столько домиков, что сук обламывается под тяжестью глины. (Инстинкт слеп!)

Калао-носорог при строительстве гнезда тоже пользуется глиной. Но совсем с особой целью.

Калао водятся в Индии и гнездятся, в дуплах деревьев. Лишь только самка заберется в дупло и отложит там первое яйцо, самец начинает замазывать глиной вход в дупло и вскоре замуровывает в нем свою подругу. Оставляет он лишь небольшую щель, через которую самка может просунуть только клюв. Несколько недель, пока из яиц не выведутся птенцы, она остается в заточении. Все это время самец находится поблизости и кормит узницу насекомыми и плодами. Когда птенцы выведутся и окрепнут, самец толстым клювом разламывает глиняную стенку и выпускает самку с детьми на свободу. Странные у супругов отношения...

Оказывается, во время насиживания самка птицы носорога линяет. У нее выпадают сразу почти все перья. В таком виде птица совершенно беспомощна. Вот почему самец замуровывает ее в дупле. За глиняной стенкой ей и тепло и безопасно.

Но если самец погибнет, умрет и самка: без его помощи она не сможет выбраться из заточения. (Инстинкт слеп!)