Noua linie de biciclete Zero Motorcycles este mai puternică. A6M Zero. Utilizare în luptă Utilizarea în luptă a aeronavelor Mitsubishi A6M Zero

942 m/min Dimensiuni Lungime: 9,06 m Înălţime: 3,05 m Anvergura aripilor: 12,0 m Zona aripii: 22,44 mp Greutate Gol: 1680 kg Echipat: 2410 kg Power point Motoare: 1 × Nakajima Sakae 12 stele 709 kW (950 CP) Armament Armament de tun: 2 × 7,7 mm mitraliere tip 97 pe motor
2×20 mm tunuri de tip 99 în aripi Arme suspendate 2 bombe de 30 kg sub aripi și 1 bombe de 60 kg sub fuzelaj

Denumirea „Luptător tip 0 pe transport maritim” (japonez 零式艦上戦闘機 Rei-shiki kanjo: sento:ki) A6M a primit din ultimele numere ale anului emiterii - 2600 conform calendarului japonez (1940). În Japonia, el a fost numit informal „Rei-sen” sau „Zero-sen” („rei” – „zero”, „sen” din cuvântul „sentoki” – „luptător”); numele de cod dat de Aliați este „Zeke”. Piloții au numit A6M pur și simplu „Zero” (ing. "Zero").

Dezvoltare

A6M2 capturat cu marcaje SUA la Laboratorul de Cercetare NACA, 8 martie 1943

În comparație cu aeronavele occidentale, Zero nu avea spătar al scaunului de pilot blindat și rezervoare de combustibil sigilate, ceea ce îi reducea rezistența la daune de luptă. Majoritatea aeronavelor au fost construite din aluminiu T-7178, care era mai ușor și mai puternic, dar și mai fragil. Foarte scăzută a dat o viteză de blocare de aproximativ 110 km / h - capacitatea de a face viraje strânse, inaccesibile aeronavelor aliate din acea vreme. Din cauza abaterii trimmerelor eleronelor în sens opus, eforturile pe stick-ul de control au scăzut, dar acest lucru a redus viteza de rotație la viteze mari - la 260 km/h era de 56 de grade pe secundă. La viteze de aproximativ 500 km/h, viteza de rotație a scăzut la zero datorită flexibilității aripilor.

Armata SUA a reușit să studieze Zero în detaliu după ce a recuperat o aeronavă aproape intactă care aterizase în Alaska. Această aeronavă este cunoscută sub numele de Akutan Zero. Pilotul japonez a zburat prea departe de bază și, sperând să facă o aterizare de urgență pe pământul SUA, s-a răsturnat și și-a rupt gâtul.

În funcțiune

Debutul „Zero” a avut loc în august 1940 în China. Din cauza razei insuficiente, vechile A5M nu au putut escorta bombardierele japoneze și au suferit pierderi grele din partea luptătorilor chinezi. Totul s-a schimbat odată cu venirea lui Zero. În timpul primelor operațiuni de escortă cu bombardiere, nici un singur avion de vânătoare nu a ieșit în aer pentru a intercepta, deoarece chinezii au aflat de sosirea lui Zero și și-au dispersat cu grijă aeronavele. În total, Zeros de pre-producție a distrus 266 de avioane inamice în China.

Nakajima A6M2-N Rufe

La începutul anului 1941, a început dezvoltarea unei aeronave plutitoare bazate pe modelul 11. Inginerii Nakajima au scos trenul de aterizare, au instalat un flotor ventral mare cu un rezervor de combustibil în interior, au atașat două flotoare de susținere la spate, au crescut zona cârmei și au adăugat un mic flotor. chila sub fuzelaj. Pe 8 decembrie 1941, prototipul a efectuat primul zbor. Adoptat în iulie 1942 sub denumirea de „luptător naval cu plutire tip 2 model 11”.

A6M2 model 21

În noiembrie 1940, a fost introdusă o modificare cu vârfuri de aripi pliabile de 500 mm, ceea ce a făcut posibil să fie amplasat pe portavioane. Anterior, acest lucru nu era posibil, deoarece lifturile de punte ale portavionului flotei japoneze nu erau adaptate pentru aeronave cu o lungime a aripii mai mare de 11 metri. 740 de avioane cu această modificare au fost construite de Mitsubishi și 800 de Nakajima.

Acest model a servit și ca bază pentru antrenorul cu două locuri A6M2-K, dintre care 508 au fost construite de Hitachi și al 21-lea Arsenal de aviație navală de la Sasebo.

A6M3 model 32

La sfârșitul anului 1941, Nakajima a introdus motorul Sakae 21 cu 1.130 CP. (840 kW) echipat cu un compresor în două trepte care mărește performanța la altitudini mari. Datorită supraalimentatorului, noul motor era oarecum mai greu și mai lung, ceea ce a făcut ca centrul de greutate să se deplaseze prea mult înainte. S-a decis scurtarea suporturilor motorului la suportul motorului cu 200 mm, deplasându-l astfel în cockpit. Aceasta a dus la o reducere a capacității rezervorului principal de combustibil, situat direct în spatele motorului, de la 518 la 470 litri.

O altă schimbare majoră a fost eliminarea vârfurilor aripilor pliabile. Acest lucru a dat un efect mult mai mare decât se aștepta inițial. Suprafața mai mică a aripii a crescut viteza de rotație, iar rezistența redusă a făcut posibilă scufundarea la viteze de până la 670 km/h. Pe de altă parte, manevrabilitatea și raza de zbor au scăzut, ceea ce piloților și Cartierului General al Aviației Navale nu le-a plăcut foarte mult. Raza mai scurtă a introdus limitări serioase în timpul campaniei din 1942 pentru Insulele Solomon.

Magazinele tunurilor cu aripă de 20 mm au fost și ele mărite, acum puteau să țină până la 100 de cartușe (anterior 60). Magazinele realizate sub formă de tobe au început să iasă dincolo de dimensiunile aripii și au fost acoperite cu carene.

Modelul 32 a început producția în aprilie 1942. Au fost construite în total 343 de avioane. La început, armata SUA a rezervat numele de cod „Hamp” pentru acest model înainte de a realiza că este doar o modificare a „Zero”.

A6M3 model 22

Din cauza pierderii unei părți a portavionului de pe Insula Midway, aeronavele au fost nevoite să opereze de la baze terestre, zburând pe distanțe lungi. Vârfurile aripilor rabatabile au fost reintroduse pentru a compensa raza de acțiune redusă a modelului 32. Au fost instalate, de asemenea, două rezervoare de combustibil adiționale de 45 de litri fiecare. Astfel, a fost posibil să se obțină cea mai lungă rază de zbor dintre toate modelele Zero.

Unele avioane (denumite „modelul 22a”) au fost echipate cu tunuri îmbunătățite de tip 99 model 2, modificarea 3, cu o țeavă extinsă și o rată de foc crescută. Încă câteva prototipuri, denumite „modelul 22b”, au fost înarmate cu un tun de tip 5 de 30 mm, dar nu au intrat în producție din cauza slăbiciunii designului aripii, care nu a putut rezista reculului unor tunuri atât de puternice.

În total, din decembrie 1942, au fost produse 560 de aeronave ale acestui model.

A6M4

Două A6M2 propulsate de un motor experimental Sakae turbo pentru utilizare la altitudini mari au fost desemnate A6M4. În 1943, primul Arsenal Tehnic de Aviație Navală de la Yokosuka a preluat dezvoltarea și testarea acestor două prototipuri. Lipsa aliajelor necesare utilizate în producția unui compresor cu turbină cu gaz a afectat foarte mult dezvoltarea și a fost redusă. Datele obținute în timpul dezvoltării lui A6M4 au fost utilizate ulterior în producția A6M5 mai avansat din punct de vedere tehnologic și au făcut posibilă accelerarea dezvoltării acestuia de către Mitsubishi la acel moment.

A6M5 model 52

A6M5 model 52

A6M5 - o modificare a A6M3 pe care au început să instaleze o aripă cu o deschidere mai mică - 11 metri (suprafață 21,3 m²) cu piele întărită, datorită căreia viteza de rotație a crescut și s-a atins o viteză de 657 km/h într-un picaj. Sistemul de evacuare a fost, de asemenea, reproiectat - fiecare pereche de cilindri a primit o țeavă de evacuare în loc de o galerie de evacuare comună - acest lucru a dat câțiva km/h în plus vitezei. Pentru a preveni arderea gazelor fierbinți de eșapament prin carcasa din zona duzelor, aceasta a fost întărită cu o tablă de oțel. Viteza aeronavei a crescut la 565 km/h la 6000 de metri, devenind astfel cea mai rapidă modificare a lui Zero. Au fost construite în total 1701 aeronave.

Opțiuni

• A6M5a „Kou”- au fost instalate pistoale Tip 99-II Mk 4 cu alimentare cu centură de 125 de cartușe.
• A6M5b „Otsu”- primul model care a primit un parbriz antiglonț de 50 mm. Tancurile din fuzelaj au fost echipate cu un sistem de stingere a incendiilor. O mitralieră de 7,7 mm a fost înlocuită cu o mitralieră de tip 3 de 13,2 mm.
• A6M5c Hei- mitraliera de 7,7 mm rămasă a fost demontată. În aripă, lângă tunurile de 20 mm, au fost montate două mitraliere suplimentare de 13,2. Pilotul a primit protecție sub forma unui spate blindat și a unui cap blindat. În spatele cockpitului a fost montat un rezervor suplimentar de 140 de litri.
• A6M5d-S- un luptător de noapte înarmat cu un tun de 20 mm montat oblic în spatele fuzelajului (analog cu „muzica greșită”) germană.

A6M6c

A6M6 la Muzeul Maritim din Kure (Muzeul Yamato)

Identic cu A6M5c, dar echipat cu un motor Nakajima Sakae 31a cu injecție metanol-apă și rezervoare etanșe.

A6M7

Identic cu A6M6. Motor Nakajima Sakae 31b, cu compresor în două trepte și fără sistem de injecție apă-metanol. Folosit pentru atacuri kamikaze.

A6M8

Identic cu A6M6. Alimentat de motoare Mitsubishi Kinsei 62. Două prototipuri construite.

Vezi si

• Zero (ruletă)

Note

Literatură

• Kolov S. Mitsubishi Zero. Despre cel mai bun luptător japonez (rus) // Aripile patriei. - M ., 2000. - Nr. 6. - S. 27-31. - ISSN 0130-2701.

Legături

• Mitsubishi A6M2 Zero-Sen Rene J. Francillon - Profilul avionului 129, 1969 Traducere de A. Plakhov, editată de V. Moiseev
• Horikoshi D., Okumiya M., Kaidin M. „Zero!” (Forțele aeriene japoneze în al Doilea Război Mondial)

Avioane ale Marinei Imperiale Japoneze în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
luptători bazați pe transportatori
Avioane cu bombardiere în scufundare bazate pe portavion
Avioane torpiloare și bombardiere de punte
aeronave de recunoaștere bazate pe portavion
Luptători la sol
luptători de noapte	S1A Denko
Bombardiere terestre
Avioane de patrulare
aeronave de recunoaștere
Avioane de transport
Avioane de antrenament
Aeronave cu destinație specială
bărci zburătoare
Luptători cu hidroavion
hidroavioane de recunoaștere
Hidroavioane pentru scopuri speciale

Această aeronavă, care a devenit unul dintre simbolurile războiului din Pacific, a fost principalul avion de luptă al Marinei Imperiale. Dezvoltarea sa a fost realizată în conformitate cu cerințele 12-Ci, formulate în 1937. Noua mașină, destinată înlocuirii avionului de luptă A5M în viitor, trebuia să o depășească semnificativ în viteză (cu 100 km/h), în timp ce nu inferior ca manevrabilitate. Cerințele bazate pe punte necesitau caracteristici bune de decolare și aterizare, precum și caracteristicile teatrului de operațiuni - o rază mare de zbor. Pentru prima dată în practica aviației militare japoneze, armamentul de tun a fost furnizat pentru un nou vânător - două tunuri de 20 mm, completate de o pereche de mitraliere de 7,7 mm.

Dezvoltarea aeronavei a fost condusă de designerul de aeronave D. Horikoshi. Alegerea motorului pentru viitoarea aeronave a devenit decisivă pentru toate lucrările ulterioare. Clientul a cerut utilizarea pe luptă a unuia dintre motoarele care fusese deja testate și introduse în producția de masă. Proiectanții au fost de acord cu instalarea unui motor Nakajima Sakae 12 cu 14 cilindri, deși două prototipuri au primit motoare Mitsubishi Zyuisei 13 (875 CP). Aeronava a primit un cockpit închis și un tren de aterizare retractabil, ceea ce a îmbunătățit semnificativ aerodinamica. Primul prototip a fost zburat pe 14 aprilie 1939. La fel ca și a doua mașină, era puțin mai mică decât viteza necesară de 500 km/h. A treia mașină, care era considerată pre-producție, a primit motorul Sakae 12 (940 CP). Primele trei avioane au fost desemnate A6M1 („avion de luptă tip 0 pe portavion”).

Producția în serie a început în primăvara anului 1940. Producția totală a fost de 10964 de avioane (3879 produse de Mitsubishi, 6570 de Nakajima, 279 de Hitachi și 238 de cel de-al 21-lea Arsenal). În sistemul de coduri aliate, a fost desemnat „Zek”, dar denumirea „Zero” - „zero” (Zero) a fost mai des folosită.

Specificații Mitsubishi A6M2 model 11

• Motor: Sakae 12
• putere, CP: 940
• Anvergura aripilor, m: 12.00
• Lungimea aeronavei, m: 9.050
• Înălțime, m.: 3.525
• Suprafata aripii, mp: 22.438
• Greutate goală, kg: 1695
• Greutate la decolare, kg: 2338
• Greutate maximă, kg: 2574
• Viteza maxima, km/h / la inaltime, m: 533/4550
• Timp de urcare, m: 7’27″/6000
• Tavan practic, m.: 1008

Principalele modificări ale lui Mitsubishi A6M Zero

• DAR6 M2 ("sea type 0 carrier-based fighter model 11") - versiunea de pre-producție. Motor Sakae 12 (940 CP). Armament - 2 tunuri de 20 mm tip 99-1 model 3 aripi (60 de cartușe de muniție pe țeavă) și 2 mitraliere sincrone de 7,7 mm tip 97 (500 de cartușe pe țeavă); suspendarea a 2 bombe de 30 kg sau 60 kg sub aripă este posibilă, iar sub fuzelaj - 300-l PTB. Au fost fabricate 64 de avioane.
• DAR6 M2 ("Modelul 21") - au fost introduse vârfuri de aripi pliabile, au fost făcute o serie de alte modificări. Centrala electrică și armamentul corespund „modelului 11”. Produse din a doua jumătate a anului 1940, au fost construite aproximativ 1540 de avioane (800 de Mitsubishi și 740 de Nakajima).
• A6 M2- N("sea fighter-seaplane type 2 model 11") - un hidrofighter cu un tren de aterizare cu trei flotoare, dezvoltat conform termenilor de referință 16-C de către compania Nakajima bazată pe A6M2. Armamentul și centrala electrică corespundeau modelului de bază. Din martie 1942 până în iulie 1943, au fost fabricate 254 de vehicule. În sistemul de coduri Aliate, „Ruth” a fost desemnată.
• DAR6 M2- La(„avion de antrenament de tip 0 model 11”) este un avion de antrenament cu două locuri dezvoltat de cel de-al 21-lea Arsenal din Omura. Suportul motorului este similar cu A6M2, armamentul este de 2 mitraliere sincrone de 7,7 mm. Fabricat 2 prototipuri și 508 avioane de producție, incl. 236 de către al 21-lea arsenal (ianuarie 1943 - octombrie 1944) și 272 (sub denumirea „modelul 21”) - de către Hitachi din mai 1944 până în iulie 1945.
• DAR6 M3("Modelul 32") - motor Sakae 21 (1130 CP). Vârfurile aripilor tăiate. Armament - 2 tunuri 20 mm tip 99-1 model 4 aripi (încărcare muniție 100 cartușe pe țeavă) și 2 mitraliere sincrone 7,7 mm tip 97 (500 cartușe pe țeavă); suspendarea a 2 bombe de 30 kg sau 60 kg este posibilă. A fost construit în serie din iulie 1942, 343 de mașini au fost fabricate de Mitsubishi; A fost produs și de Nakajima, dar nu se cunoaște numărul exact de aeronave fabricate de acesta. Inițial a fost atribuit denumirea „Hump” de către Aliați, dar în curând a fost schimbat în „Zek 32”.
• DAR6 M4("Modelul 22") - 2 rezervoare de combustibil suplimentare de 45 de litri sunt instalate în aripă, capete convenționale. Compania Mitsubishi a produs 560 de avioane, inclusiv un număr de avioane Model 22a (cu tunuri de tip 99-2 cu țeava alungită). A fost produs și de Nakajima, dar nu se cunoaște numărul exact de aeronave fabricate de acesta.
• DAR6 M5 ("Modelul 52") - designul a fost consolidat pentru a crește viteza de scufundare permisă. Aripa a fost din nou făcută nepliabilă, folosind noi vârfuri rotunjite. Centrala electrică și armamentul sunt similare cu A6MZ. Produs din toamna anului 1943, Mitsubishi a construit 747 de vehicule, numărul de Nakajima produse este necunoscut.
• DAR6 M5 A("Modelul 52a") - structura aripii a fost din nou întărită, sarcina de muniție a armelor a fost crescută la 125 de cartușe pe baril. Din martie 1944, Mitsubishi a construit 391 de avioane, numărul produs de Nakajima este necunoscut.
• DAR6 M5b("Modelul 52b") - au fost instalate sticlă antiglonț pe parbriz și un sistem de stingere a incendiilor de rezervoare de combustibil. Mitraliera sincronă dreaptă a fost înlocuită cu o mitralieră de tip 2 de 13,2 mm. Suspendarea a 2 PTB-uri de 150 l este posibilă sub aripă. Produs de Mitsubishi din aprilie 1944, au fost construite 740 de vehicule.
• DAR6 M5 cu("Modelul 52c") - este instalat un spate blindat. Armament - 2 tunuri de 20 mm „tip 99-2 model 4” (125 de cartușe pe țeavă), 3 mitraliere de 13,2 mm „tip 3” (1 sincron și 2 montate pe aripi; 230-240 cartușe pe țeavă); sub aripa suspensie 8 NAR „aer-aer” este posibilă.
• DAR6 M5- La- versiune de antrenament dublu A6M5. La începutul anului 1945, Hitachi producea 7 mașini.
• A6M6s("Modelul 53s") - un analog al A6M5s cu un motor echipat cu un sistem de injecție cu amestec apă-metanol. La cumpăna anilor 1944-1945. firma „Nakajima” a fabricat mai multe avioane din seria de instalații.
• DAR6 M7 („avion de luptă-bombardier de tip naval 0 model 63”) - o bombă de 250 kg poate fi suspendată sub fuzelaj în loc de PTB. Armamentul este similar cu A6M5s. Motorul Sakae 31 cu un sistem de injecție cu amestec apă-metanol (unele dintre aeronave erau echipate cu vechiul Sakae 21 - erau numite „modelul 62”). Produs din primăvara anului 1945.

A6M8 nu a fost construit în serie sub motorul Kinsei 62 (1500 CP) - doar 2 prototipuri au fost construite înainte de capitulare.

Utilizarea în luptă a aeronavelor Mitsubishi A6M Zero

Debutul A6M2 a avut loc în august 1940 în China. Avioanele din al 12-lea și al 14-lea Kokutais au fost folosite în principal pentru escortarea bombardierelor. În total, China a primit nu mai mult de 40 de avioane A6M2, care au luptat intens timp de aproximativ un an - până în august 1941. În cursul anului, piloții lor au făcut 354 de ieșiri și au anunțat distrugerea a 103 avioane inamice în aer și 163 la sol. Pierderile proprii în luptă s-au ridicat la doar 3 A6M2 și chiar și acestea au fost doborâte de tunurile antiaeriene.

Până la începutul războiului cu Statele Unite, aviația Marinei Imperiale avea aproximativ 400 de luptători A6M2. Avioanele de la portavioanele Akagi, Kara, Hiryu, Soryu, Shokaku și Zuikaku au luat parte la raidul Pearl Harbor din 7 decembrie 1941, oferind acoperire pentru două unde de șoc, precum și aerodromuri de asalt. Zero-ul celui de-al 3-lea Kokutai și Tainan Kokutai cu sediul în Taiwan au luat parte la capturarea Filipinelor, apoi Malaya, Singapore și Indiile de Est Olandeze.

În februarie 1942, A6M2 cu Akagi, Kaga, Soryu și Hiryu a luat parte la atacul asupra Darwinului australian. În aprilie, o formațiune de lovitură a transportatorilor a întreprins un raid în Oceanul Indian, lovind ținte în Ceylon.

În luptele din primele luni de război, Mitsubishi „Zero” a dat dovadă de o superioritate convingătoare față de toți luptătorii care li se opuneau. Nu în ultimul rând, acest lucru a fost facilitat de nivelul ridicat de pregătire al piloților japonezi.

7-8 mai 1942 "Zero" a participat prima bătălie cu portavion- bătălie în Marea Coralilor. Aceștia nu au reușit să acopere portavionul ușor „Shoho”, scufundat de avioanele americane, dar au asigurat acțiunile grupurilor de atac din „Shokaku” și „Zuikaku”, care au scufundat portavionul „Lexington”. Și pe 4 iunie, în timpul bătăliei de la Midway, luptătorii nu și-au putut acoperi în mod fiabil propriile portavioane, ceea ce a dus la moartea a patru portavioane japoneze și a tuturor aeronavelor bazate pe acestea (aproximativ 250).

Hidroavioanele A6M2-N din iulie 1942 până în aprilie 1943 au luptat în Aleuți. Din iunie 1942, astfel de aeronave au luptat pe Rabaul și Guadalcanal, angajându-se în interceptări. În zona Noii Guinee, în vara anului 1942, a funcționat și Tainan kokutai, înarmat cu A6M2. Aici, ca parte a celui de-al doilea Kokutai, a debutat noul A6MZ. Până în septembrie 1942, 5 Kokutais cu Zero operau în Insulele Solomon, dar din cauza pierderilor semnificative și a dificultăților în obținerea alimentării, compoziția lor era departe de a fi obișnuită. Și dacă în august și octombrie 1942 formațiunile de portavioane japoneze au apărut încă lângă Guadalcanal, atunci deja în martie 1943 rămășițele grupurilor aeriene au trebuit să fie îndepărtate din portavioane, transferându-le la Rabaul. „Zero” a acționat nu numai ca luptători, ci și ca avioane de atac și bombardiere în plonjare, dar nu a reușit să schimbe curentul. După 20 februarie 1944, inițiativa în războiul aerian a trecut complet la americani. În luptele de peste Insulele Solomon și Noua Guinee, cei mai buni piloți de transport au fost uciși și a fost nevoie de un antrenament intensiv lung pentru a pregăti un înlocuitor. Forța cândva formidabilă a flotei de portavioane japoneze s-a transformat într-o umbră palidă a fostei sale puteri. Și când americanii au suferit luptăîn partea centrală a Oceanului Pacific, Marina Imperială nu a mai putut rezista în mod eficient.

În 1943-1944. Luptători zero au participat la respingerea raidurilor aeriene ale inamicului asupra țintelor din Indiile de Est Olandeze, Insulele Marshall și Mariana, aproximativ. Truk. Zerorii de la 6 portavioane au luat parte la bătălia din Marea Filipine în iunie 1944, noul A6M5 fiind folosit ca avioane de luptă, iar A6M2 ca avion de atac. Din septembrie 1944, Zero-urile staționate în Filipine (în principal din 201 Kokutai) au respins raidurile aeriene americane, iar din octombrie au acționat și ca kamikaze.

După cedarea Filipinelor, importanța Taiwanului ca bază aeriană a crescut. Atacurile sinucigașe au devenit principala modalitate de a contracara atacul american. Din ianuarie 1945, Zeros au participat la aceste raiduri atât ca vehicule de acoperire, cât și ca avioane kamikaze. În ultimele luni de război, A6M a operat în sistemul de apărare aeriană japonez, a participat la operațiunea Kikusui din regiunea Okinawa. Probabil ultima ieșire a lui Zero a avut loc în dimineața zilei de 15 august 1945, când 17 A6M5 și A6M7 au decolat pentru a intercepta avioane americane și britanice, doborând 4 Hellcats cu prețul pierderii a 15 dintre aeronavele lor.

Designerii Mitsubishi au creat, fără îndoială, un avion de luptă remarcabil pentru vremea lui. Avantajele incontestabile ale aeronavei au fost manevrabilitate ridicată și o rază de zbor uriașă conform acestor standarde. Dacă ar fi avut o rază de luptă egală cu cel puțin jumătate din cea a lui Zero, rezultatul Bătăliei Angliei ar fi putut fi complet diferit, pentru că în acest caz aeronava de luptă germană de la bazele de pe continent ar fi controlat complet spațiul aerian deasupra Marii Britanii. . Manevrabilitatea ridicată a A6M a dus la apariția unor instrucțiuni care interziceau direct piloților aeronavelor aliate să se implice cu Zero într-o luptă manevrabilă. Cu toate acestea, din a doua jumătate a anului 1942, avantajul A6M dispare treptat din cauza apariției unor noi aeronave.

Cel mai slab punct al lui „Zero” era un motor mic, care nu avea rezerve pentru o creștere semnificativă a puterii. Cu toate acestea, trebuie avut în vedere că deja din 1943, Zero urma să fie înlocuit cu un nou avion de vânătoare japonez A7M Repu, depășindu-l din toate punctele de vedere. Dar nu a reușit să intre în serial. Drept urmare, „Zero” s-a dovedit a fi un fel de „exces de recrutare”, forțat să tragă de cureaua soldatului până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, deși în ceea ce privește durata de viață ar fi trebuit să fie transferat în rezervă o lungă perioadă de timp. timp in urma ...

Japonia

Tip: luptător monomotor

Echipaj: un pilot

Pe lângă surpriza inițială a raidului Pearl Harbor din primele ore ale zilei de 7 decembrie 1941, poate cel mai mare șoc pentru forțele americane din Pacific a fost performanța remarcabilă a principalului avion de luptă al Marinei Imperiale Japoneze, A6M2 Zero-Sen. .Sen) al companiei „Mitsubishi” (Mitsubishi), care avea proporții excelente. Era rapid și agil, înarmat cu două tunuri de 20 mm și două mitraliere de 7,7 mm și avea o rază de acțiune incredibilă de 2.000 de mile când folosea un rezervor de combustibil ventral derulant.

Avionul a fost ratat complet de serviciile de informații britanice și americane în lunile premergătoare raidului de la Pearl Harbor. Zero își are originile la o cerință a Cartierului General al Marinei Imperiale din 1937 pentru o nouă aeronavă care să înlocuiască A5M al lui Mitsubishi, atunci principalul avion de luptă al flotei. Lucrările au continuat fără întârziere, iar primul prototip a zburat la 1 aprilie 1939, primii luptători intră în serviciu în anul următor. Aproximativ 10.500 de luptători Zero au fost construite în nu mai puțin de opt versiuni diferite și, deși luptători americani mai puternici i-au depășit de la sfârșitul anului 1943, Zeros și-au păstrat anumite capacități de luptă datorită greutății lor. Până la sfârșitul anului 1944, majoritatea escadrilelor japoneze au fost forțate să zboare de la bazele terestre, pe măsură ce flota de portavioane, cândva mândră, era scufundată.

În cele din urmă, într-o încercare disperată, zeci de Zero au fost transformați în grabă în „bombe zburătoare” și dislocați de piloții kamikaze în atacuri asupra forțelor navale de invazie masivă din Filipine, Iwo Jima și Okinawa. Astăzi, în SUA, două exemplare ale acestei aeronave sunt menținute în stare de navigabilitate, în același timp, mai multe avioane sunt repuse în zbor.

Acest avion a fost cândva unul dintre simbolurile celui de-al Doilea Război Mondial. A aparținut aviației de luptă a flotei japoneze. Noua mașină a fost destinată să înlocuiască avioanele de luptă A5m în viitor. Mai mult, a trebuit să-i depășească pe omologii anteriori la viteză, dar nu ar fi mai prejos în acest caz în ceea ce privește manevrabilitatea.

Aeronava este bazată pe punte și, desigur, trebuie să aibă caracteristici bune de decolare și aterizare. Acest lucru este valabil mai ales pentru raza de zbor. Pentru prima dată în practica japoneză, această aeronavă a fost înarmată cu tunuri (20 de milimetri) și o pereche de mitraliere.

Aeronava a fost proiectată de designerul de aeronave Horikoshi. Cea mai importantă componentă a unui astfel de avion este motorul său. Luptătorul a primit un cockpit închis și o aerodinamică îmbunătățită. Primul tip de aeronavă a fost testat în 1939.

Caracteristici

Avionul avea o putere de 940 de cai putere. Anvergura aripilor este de 12 metri, lungimea sa este de 9 metri, iar înălțimea sa este de 3,5 metri. Suprafata aripii este de 22 mp. Avionul gol avea o greutate de 1695 de kilograme, plafonul avionului era de 1 kilometru. Avioanele de acest tip au fost folosite în principal pentru escortarea bombardierelor grele. Au fost adesea folosiți în război și au făcut un număr mare de ieșiri. Când a început războiul cu SUA, flota imperială avea în componenţa sa peste 400 de luptători de acest tip.

În aprilie 1842, o formație de portavion a efectuat un raid; a lovit ținte în Ceylon. Aici, Zerorii au arătat o mare superioritate față de toți acei luptători care li s-au opus. În acest caz, nivelul de pregătire al piloților din Japonia a jucat un rol important. În plus, au participat la bătălia portavioanelor în timpul bătăliei din Marea Coralilor. Din păcate, nu au avut timp să acopere portavionul Sehu, iar aeronava americană l-a scufundat totuși, dar au asigurat acțiunile grupurilor lor de atac. Luptătorii de acest tip și-ar putea acoperi întotdeauna în mod fiabil propriul portavion.

Uneori puteau acționa nu numai ca luptători, ci și să se scufunde ca avioane de atac. Totuși, în timpul războiului din 1944, inițiativa a trecut la americani. Când au avut loc bătălii peste insule, aici au murit mulți piloți de transport. Flota de transportatori japoneză și-a pierdut puterea anterioară, iar luptătorii Zero au participat puțin la bătăliile aeriene. Se poate adăuga aici că astfel de aeronave au participat adesea ca aeronave kamikaze. Este sigur să spunem că în acest moment o astfel de aeronavă era remarcabilă. Avea o gamă uriașă.

De exemplu, dacă Messerschmitt-109 a avut o rază de viraj de luptă ca cea a lui Zero, atunci Bătălia Marii Britanii ar fi putut fi complet diferită. În acest caz, Germania ar putea controla complet spațiul aerian deasupra Marii Britanii.

Putem spune despre unele dintre punctele slabe ale acestei aeronave. Avea un motor subcompact care nu avea rezerva pentru a mari puterea mult. Este imposibil să nu spunem că lucrările la aeronave au fost efectuate de biroul de proiectare. Au lucrat mult timp la proiectarea corpului avionului.

Japonezii au urmat întotdeauna direcția dezvoltării tehnologice în industria aeronautică globală. S-a acordat multă atenție și armelor. Aici, unii dezvoltatori au înțeles că pentru a distruge aeronavele inamice, Zero trebuia să aibă arme grele. Toate acestea s-au datorat faptului că vehiculele potențialului inamic aveau o marjă mare de siguranță. De aceea au fost puse în avion tunurile elvețiene Oerlikon. La acea vreme, astfel de arme erau comune în Europa.

Japonezii au reușit să atragă atenția asupra faptului că tunul avea o viteză scăzută a gurii, dar tunul era ușor și avea dimensiuni mici. Ar putea fi instalat sub aripioarele cu profil redus fără probleme. Mai simplu spus, a devenit principalul armament al aeronavelor japoneze. Când mașina a fost prezentată în formă finită, mulți oponenți au apărut imediat pe designul aeronavei.

O controversă foarte serioasă a izbucnit în jurul acestei aeronave. Unii au vorbit despre dezavantajul de a avea un cockpit închis, care poate limita vederea pilotului. Unul dintre comandanți a venit în apărarea aeronavei și a spus că principalul avantaj al acesteia constă în buna sa manevrabilitate. În acest caz, este chiar posibil să se abandoneze armele grele, în plus, raza de acțiune a fost, de asemenea, limitată, nu puteau însoți bombardierele. Chinezii au folosit asta și au făcut ce au vrut cu bombardierele japoneze. O altă caracteristică importantă a luptătorului a fost viteza maximă.

În acest caz, el a avut întotdeauna avantajul de a-și impune tactica de luptă asupra inamicului. Dacă pilotul este bine antrenat să controleze o astfel de aeronavă, atunci el poate învinge inamicul. Acest lucru poate fi chiar și atunci când inamicul va avea un avantaj în manevrabilitate.

Au fost multe contradicții și a existat amenințarea că proiectul ar putea fi închis. Cu toate acestea, designerul Horikoshi însuși a pus la dispoziție comisiei calcule teoretice, în care spunea că viitorul avion va avea toate calitățile necesare într-o măsură suficientă.

Aeronava a fost asamblată la una dintre fabricile Mitsubishi. El încă perioadă lungă de timp a fost testat și abia după aceea aeronava a fost acceptată în flota japoneză. Mulți piloți au vorbit pozitiv despre această aeronavă. A avut rezultate bune în luptă și toate eforturile au fost îndreptate spre creșterea producției acestor avioane.

Bombardierele japoneze au suferit pierderi grele, așa că aveau nevoie de protecție. Această aeronavă la acea vreme nu avea concurență pe cer în timpul războiului. A fost emis de cele mai bune companii aeriene. În anul patruzeci și unu, aviația Japoniei a fost cu mult superioară adversarilor și aliaților săi.

La aceasta putem adăuga că unii piloți japonezi au considerat această aeronavă o sabie pentru un samurai. Acest luptător a participat la aproape toate bătăliile aeriene conduse de Marina Imperială Japoneză. Raza sa mare și manevrabilitatea au devenit aproape legendare. Astăzi, această aeronavă rămâne un simbol al aviației japoneze.

Date de bază

dimensiuni:

• Lungime: 9,07 m
• Anvergura aripilor: 11 m
• Inaltime: 3,5 m

• Gol: 1894 kg
• Decolare maximă: 2950 kg

Performanța zborului:

• Viteza maxima: 557 km/h
• Raza de zbor: 1800 km

Power point: motorul NK1C Sekei (Sakae) 12 de la compania Nakayama (la modificarea A6M2), motorul Sekei (Sakai) 21 (la modificarea A6M5) și motorul Pratt-Whitney R-1830 Twin Wasp (pe copia A6M2 la Muzeul Zborului)

Putere: 925 l. cu. (690 kW), ISO l. cu. (843 kW) și 1200 CP. cu. (894 kW), respectiv

Data primului zbor:

• 1 aprilie 1939

Modificări rămase în navigabilitate:

• A6M2 și A6M5

Avionul japonez Zero video

11 februarie 2016

Se pare că s-a citit și s-a văzut deja atât de mult material despre cel de-al Doilea Război Mondial, dar, ca în cazul oricărui eveniment din istorie, dai mereu peste mici detalii care completează într-un anumit fel elemente importante din imaginea ta asupra acestor evenimente istorice. Să citim un articol de pe site-ul warspot.ru, care ne va explica ce a fost această „inteligență americană zero”

Înfrângerile grele ale americanilor în etapa inițială a războiului din Pacific au fost cauzate în mare măsură de subestimarea catastrofală a inamicului, inclusiv de subestimarea nivelului tehnic al japonezilor. Motivul pentru aceasta a fost ura sinceră și neglijarea inteligenței, înmulțite de fantezia „oamenilor albi”.

Un exemplu clar al unei astfel de subestimări a fost povestea informațiilor ignorate despre vânătorul japonez Mitsubishi A6M Zero.

Capodopera Horikoshi Jiro

Virtuțile remarcabile ale luptătorului Zero bazat pe transportator au fost, așa cum se întâmplă adesea, o continuare directă a deficiențelor sale și invers. Această mașină a dobândit caracteristicile binecunoscute de viteză și manevrabilitate în multe privințe „mulțumită” absenței motoarelor de aeronave puternice, dar în același timp ușoare și compacte de la Mitsubishi. Deoarece clientul a cerut un luptător foarte manevrabil, s-a decis să renunțe la utilizarea unui motor suficient de puternic (1075 CP) din seria Kinsei datorită greutății și dimensiunilor sale. Noua aeronavă a fost proiectată pentru un motor Zuisei-13 mai ușor, cu o putere de doar 780 CP. s., care pentru 1939 a fost, ca să spunem ușor, nu suficient. A fost imposibil de compensat doar prin îmbunătățirea aerodinamicii, așa că singura modalitate de a obține performanța de zbor stabilită de flotă a fost reducerea radicală a greutății corpului aeronavei noii mașini.

Acest lucru s-a datorat parțial utilizării unui aliaj extrem de scump aluminiu-zinc-magneziu ESDT, „extra-super duraluminiu”, dezvoltat de Sumitomo Metal și având caracteristici de rezistență de aproape o ori și jumătate mai mari decât duraluminiul convențional aluminiu-cupru, în setul de putere al aeronavei, dar acest lucru nu a fost suficient. Ca urmare Designer sef luptătorul Horikoshi Jiro a fost forțat de o decizie puternică de a reduce standardele de forță după care a fost calculat setul de putere.

Horikoshi Jiro

Ori de câte ori a fost posibil, au fost făcute deschideri pentru a reduce greutatea elementelor portante, grosimea pielii a variat foarte mult etc. Mașina ultra-ușoară rezultată într-adevăr a îndeplinit cerințele flotei. Și după ce clienții au insistat să folosească un motor mai puternic al concurenților din concernul Nakajima - NK1C Sakae-12 cu o capacitate de 950 CP. cu. - și i-a depășit. În cele din urmă, aeronava a fost pusă în funcțiune, primind numele „ Rei-shiki kanjo sentoki„- luptător naval model 0 (1940) al anului.

Datorită planorului ușor, Zero a primit o putere specifică care nu era inferioară luptătorilor americani, care aveau mult mai mulți „cai” sub capote. Greutatea redusă a oferit atât mai puțină inerție, cât și mai puțină sarcină pe aripi (și, prin urmare, o viteză mai mică de blocare), rezultând o rată remarcabilă de urcare și manevrabilitate.

străin familiar

Desigur, trebuie să plătiți pentru totul - și în cazul lui Zero, acest preț a fost capacitatea scăzută de supraviețuire a aeronavei, precum și singurul indicator de zbor în care vânătorul japonez, din motive evidente, era inferior față de americanul său. concurenți - viteza de scufundare. Dar pentru a profita de primul dezavantaj, piloții americani trebuiau mai întâi să prindă cel puțin un inamic agil și cuplu la vedere. Al doilea pe care l-au folosit mai des, dacă au trăit să-și dea seama că singura modalitate de a „arunca coada” unei mașini de culoarea caramelului cu „chifteluțe” în avioane a fost să împingeți bastonul, să accelereze maxim și să se roage pentru suficientă înălțime.

22 iunie 1942 Piloți supraviețuitori din Escadrila 221 de Luptă, Corpul Marin al Statelor Unite. Ei știu deja cum să scape de Zero. În curând vor învăța cum să-i doboare. Fotografia Marinei #80-G-357083, NARA

Recenziile piloților americani, care au întâlnit pentru prima dată Mitsubishi A6M, pot fi descrise doar ca fiind „entuziast-panică”. De exemplu, puținii piloți supraviețuitori ai Escadrilei 221 de luptă marină, care și-au zburat F2A-3 Buffalo și F4F-3 Wildcat în luptă cu luptători inamici superiori în timpul raidului aerian japonez de pe atolul Midway, i-au descris în următorii termeni:

Zero Fighter este excepțional de manevrabil și are o rată uimitoare de urcare. Este atât de superior F2A-3 pe verticală, încât pare inutil să încerci să faci mai mult de o trecere pe orice țintă. […] Luptătorul Zero îl depășește pe F2A-3 la viteză orizontală. Este mult mai manevrabil decât F2A-3. Îl depășește pe F2A-3 în rata de urcare. Are mai multă putere de foc decât F2A-3.”

Căpitanul Kirk Armistead (lider de escadrilă interimar)

F2A-3 nu este o aeronavă de luptă. Din toate punctele de vedere, este inferior aeronavei cu care am luptat. F2A-3 are aproape aceeași viteză ca și bombardierul Aichi 99. Luptătorul japonez Zero este capabil să ocolească F2A-3. Din câte am văzut, estimez că viteza maximă a lui Zero este de 450 mph. Sunt sigur că fiecare comandant care trimite un pilot în luptă pe F2A-3 îl poate anula în avans ca o pierdere.

Căpitanul P. R. White

Am văzut doi Brewster încercând să atace Zero-ul inamic. Unul a fost doborât, celălalt a fost salvat de focul antiaerien care i-a acoperit coada. Amândoi păreau legați când Zero-ii s-au apropiat de ei. Sunt sigur că dacă am avea avioane pe jumătate la fel de bune ca Zero, am putea opri complet acest raid.

Locotenentul Charles Hughes (a observat bătălia de la sol)

Cred că luptătorul „00” a fost serios subestimat. Cred că acesta este unul dintre cei mai buni luptători ai acestui război. În același timp, F2A-3 (sau „Brewster Trainer”) ar trebui să fie în Miami ca avion de antrenament și să nu fie folosit ca luptă de luptă în prima linie.

Locotenentul K. M. Kunz

Japa au avioane foarte manevrabile și rapide sub forma avionului lor de luptă „00”, care are o mulțime de putere de foc. Ei se pot întoarce în siguranță în rândul lui Brewster.

Locotenentul W. W. Brooke

24–25 iunie 1942 Atolul Midway Nu sunt cele mai grave consecințe ale primei cunoștințe cu Zero: Grumman F4F-3 din Escadrila 221, avariat în luptă și în timpul unei aterizări de urgență, a fost dezasamblat și așteaptă să fie trimis la reparație, pilotul său, căpitanul ILC John Carey, se află în spital.Oficial S.U.A. Fotografia Marinei #80-G-11636, NARA

Aceste rapoarte oferă o mulțime de lucruri de gândit, dar pe tema noastră actuală, două lucruri merită remarcate: în primul rând, piloții americani - atât obișnuiți, cât și rezerviști - la prima întâlnire îl identifică cu încredere pe Zero (deși toată lumea îl numește zeu al soul put: 00 Fighter, Zero Fighter, Zero Isento Ki Navy Fighter, tip 00 ISENTO KI Navy fighter etc.); în al doilea rând, capacitățile acrobatice ale principalului luptător al flotei japoneze au fost o surpriză completă pentru ei chiar şi în luna a şaptea a războiului. Acesta din urmă poate fi atribuit întregii Marine și Armatei SUA - capabilitățile Mitsubishi A6M au fost o surpriză pentru toată lumea. Și asta în ciuda faptului că informațiile navale aveau informații destul de precise despre „Zero” la începutul anului 1941.

Nu se poate spune că serviciile secrete americane din metropola japoneză erau prost organizate. Pentru că nu a existat deloc. E greu de crezut acum, dar practic singurul canal prin care informațiile militare și militare-tehnice veneau din Japonia în Statele Unite în perioada antebelică a fost „informațiile oficiale”, adică atașatul militar și naval de la Ambasada SUA. din Tokyo, precum și personalul lor mic. Analiza surselor deschise, vizite oficiale la instalații și evenimente militare, schimb de informații cu colegii din alte ambasade, contacte personale cu armata japoneză. La fel și succese de o singură dată cauzate de comportamentul ciudat al autorităților japoneze înseși, obsedați de obicei de secretul tuturor și al tuturor.

Primele zvonuri despre un nou luptător japonez au început să ajungă în China încă din 1940. Care a fost uimirea Asistentului Air Force al atașatului naval al SUA, locotenentul comandant Stephen Jurika, când a vizitat festivalul anual de sport militar din ianuarie 1941 (unde marina și armata japoneză măsurau în mod tradițional lungimea trunchiului lor), a descoperit acest lucru cel mai recent avioane, după cum se spune, în natură.

Locotenent Comandant Stephen Jerica

Și nu doar expusă publicului (chiar și cu posibilitatea de a inspecta cabina de pilotaj), ci și dotată cu amabilitate cu o placă cu performanța principală a zborului, inclusiv indicatoare de greutate, puterea motorului și viteză. Diplomatul cu „aripile” pilotului pe tunică a rescris conștiincios toate numerele, a estimat vizual dimensiunile luptătorului și zona aripii, a evaluat armele, designul pielii, instrumentele din cockpit și apoi a urmărit și mașină în acțiune când a concurat pe cer cu luptătorii armatei. Apoi a trimis un raport detaliat la Oficiul de Informații Navale (ONI).

Americanii sunt captivați de stereotipuri

Cu toate acestea, Stephen Jerica a fost și mai surprins câteva luni mai târziu, când a primit un răspuns de la ONI la raportul său. După cum și-a amintit mai târziu, primul și ultimul răspuns pentru întregul său serviciu de doi ani în Tokyo. Superiorii iritați l-au îndemnat pe locotenent-comandant să nu mai trimită asemenea prostii și dezinformări la Washington. Experții americani în aviație au declarat în unanimitate că o mașină cu un astfel de set de caracteristici pur și simplu nu ar putea exista în natură (acest lucru a fost valabil mai ales pentru raportul dintre dimensiuni și greutate, precum și pentru intervalul de zbor declarat). Și mai absurdă era însăși ideea că „asiaticii înapoiați”, capabili în cel mai bun caz să producă copii degradate ale avioanelor occidentale învechite, ar putea construi un avion de luptă care să depășească ultimele vehicule ale Marinei SUA. În același mod, rapoartele despre caracteristicile lui A6M, deja primite din China, au fost ulterior ignorate (de exemplu, mesajul că aripa de aproape 6 metri a lui Zero doborât era atât de ușoară încât două persoane ar putea să o ridice).

Cum și-au văzut experții americani de la revista Aviation viitorii adversari. Acordați atenție legendelor, care indică în mod necesar care aeronava occidentală este o „clonă” a uneia sau aceleia mașini japoneze „Legende în timpul lor”

Și nu exagerez deloc cu privire la „asiaticii înapoiați”. În rezumatul anual oficial al aviației navale americane pentru 1939, fără nicio umbră de îndoială, s-a scris că japonezii „nu proiectaseră în mod independent niciunul dintre aeronavele pe care le produc în prezent pentru nevoile necesare. forte armate". În realitate, singura aeronavă japoneză cu design străin a fost legendarul american Douglas DC-3, produs sub licență.

Revista de aviație nu era mai puțin categorică, în septembrie 1940 nivelul tehnic al aviației japoneze fiind descris acolo în următoarele cuvinte: „Specialiștii americani în aviație au nevoie doar de o privire superficială asupra ultimelor aeronave militare japoneze pentru a ajunge la concluzia că toate sunt fie depășite. sau învechit”. De asemenea, s-a ajuns la concluzia că industria aeronautică japoneză și nivelul designerilor lor de aeronave erau serios inferioare chiar și celor italiene.

În numărul de ianuarie al revistei Flying and Popular Aviation din 1941, aviația japoneză este analizată într-un articol cu ​​titlu grăitor: „Japonia NU este o putere aeriană”, unde, în sprijinul „analiticii sale”, autorul, cu toată seriozitatea , repovesti povestea despre observatorul militar german. Curajosul pilot al Primului Război Mondial, care de atunci nu a mai stat în cabina unui avion, a doua zi dimineață după o băutură organizată în cinstea sa, intră într-un luptător și câștigă cu ușurință în bătălii de antrenament una după alta „cele zece cele mai bune. Piloți japonezi.”

Cunoscutul popularizator al istoriei navale, Fletcher Pratt, în cartea Sea Power and Modern Warfare, de asemenea seriozitate absolută a scris că japonezii, în principiu, nu pot fi piloți buni. Așa cum se potrivește oricăror construcții rasiste, această afirmație avea o justificare științifică sub forma unor „trăsături fiziologice caracteristice acestei rase”, precum: miopie inerentă tuturor „asiaticii” fără excepție, precum și o aranjare incorectă a urechii interne responsabilă de aparatul vestibular. În vara anului 1941, un articol cu ​​conținut similar a fost publicat de revista profesională serioasă Aviation Review.

Au trecut doar șase luni înainte de „Ziua rușinii” de la Pearl Harbor și Clark Field.

Un alt lucru interesant despre aviație: să ne gândim, dar ne-am uitat și la. Uită-te la și la . Vezi ce este și ce este Articolul original este pe site InfoGlaz.rf Link către articolul din care este făcută această copie -

Primele mașini care au intrat în unitatea de luptă au fost șase avioane A6M2 model 11 sub comanda căpitanului Tamotsu Yokokyama de la Yokosuka Kokutai, care au fost incluse în al 12-lea Kokutai pe 21 iulie 1940. Al 12-lea Kokutai a fost staționat la Wuhan (China). Curând, încă nouă vehicule A6M2 model 11 au sosit cu putere proprie. Prima ieșire a avut loc pe 19 august. 12 vehicule aflate sub comanda căpitanului Yokoyama au fost acoperite de bombardiere Mitsubishi G3M2. Cu toate acestea, informațiile chineze au raportat că de data aceasta bombardierele au primit acoperire, iar de-a lungul întregului traseu, japonezii nu au întâlnit nicio aeronavă chineză, deși zeci de luptători roiau de obicei în aer, vânând bombardiere japoneze. Abia pe 13 septembrie 1940, în timpul celei de-a treia ieșiri a lui 13 A6M2 sub comanda căpitanului Saburo Shindo, au primit informații de la o aeronavă de recunoaștere că un număr mare de luptători chinezi se învârteau în aer în jurul aerodromului Chunkin. Japonezii i-au atacat imediat pe chinezii nebănuiți. Dintre cei treizeci de avioane de vânătoare I-152 / I-153 și I-16, doar trei au reușit să scape, iar douăzeci și șapte de avioane au fost doborâte. Japonezii nu au pierdut nicio aeronavă. Adjudantul Koshiro Yamashita a doborât cinci vehicule, subofițerul clasa a 2-a Yoshiro Oki patru avioane și subofițerul clasa I Toraichi Takatsuka trei avioane. Acest debut neobișnuit de reușit a răsunat puternic în cele mai înalte cercuri ale marinei japoneze și în rândul comandamentului forțelor aeriene chineze. În curând, noi avioane au început să sosească în al 14-lea Kokutai, care operează și în China. Nouă vehicule A6M2 model 11 au fost livrate celui de-al 14-lea Kokutai în septembrie 1940. În septembrie același an, 1940, japonezii au lansat un raid asupra unei baze chineze de la Kunming, în sud-vestul Chinei. Acțiunea a implicat 27 de bombardiere G3M și 7 A6M2 model 11, sub comanda căpitanului Mitsugi Kofukuda. După ce au atins ținta la două ore după plecare, luptătorii japonezi au găsit un număr mare de luptători chinezi I-15, I-16 și Curtiss Hawk III în aer. În 15 minute, 13 avioane chineze au fost doborâte, iar japonezii au distrus încă patru avioane la sol. La 12 decembrie 1940, Zero seven, după un zbor lung de 550 km, condus de un avion de recunoaștere al armatei, a ajuns pe aerodromul chinez Xiangyun și a distrus 22 de avioane inamice. Până în vara anului 1941, batalioanele de luptă ale celor 12 și 14 Kokutaev au operat nu numai în regiunile Chunking și Chengtu, dar, datorită razei lor lungi de acțiune, au zburat în Tien Shan (provincia Shanxi) și regiunea Nancheng Kwangyang și, de asemenea, au participat. în zboruri de recunoaştere peste Lanzhou . Rezultatele utilizării A6M2 Zero în China au fost impresionante - luptătorii japonezi au doborât 103 avioane inamice, alte 163 de avioane au fost distruse la sol, pierderile japonezilor s-au ridicat la trei avioane doborâte de focul de artilerie antiaeriană.

La mijlocul lunii septembrie 1941, forțele de aviație navale au suferit o reorganizare, al 12-lea și al 14-lea Kokutai au fost desființați, iar aeronava a fost transferată la alte unități.

Pearl Harbor 7 (8) decembrie 1941, Wake 21-23 decembrie 1941

Pe 8 decembrie, ora Tokyo (Pearl Harbor era încă 7 decembrie), a început războiul din Pacific. O lovitură masivă adusă forțelor Flotei americane din Pacific a fost dată exclusiv de aeronavele bazate pe portavioane bazate pe șase portavioane: Akagi, Kara, Hiryu, Soryu, Shokaku și Zuikaku. La raid au participat bombardiere tip 99 (Aichi D3A1), torpiloare tip 97 (Nakajima B5N2) și avioane de vânătoare tip O model 21 (Mitsubishi A6M2 model 21). Primul val de avioane a inclus nouă Zero de la Akagi, sub comanda maiorului Shigeru Itai. În același timp, Itaya a condus un grup de toți cei 43 de luptători care s-au ridicat din punțile de zbor ale tuturor șase portavioane și au participat la primul val al raidului. Din cauza faptului că americanii nu au putut răspunde corespunzător japonezilor, luptătorii primului val nu au avut nicio treabă. Doar o aeronavă de observare și trei avioane de antrenament americane s-au învârtit deasupra Pearl Harbor, care au fost imediat doborâte. Negăsind inamicul în aer, luptătorii japonezi au început să-l caute pe pământ. Într-un zbor de atac, japonezii au împușcat în aerodromurile de la Hikem și Yua aproximativ 25 de avioane americane care se aflau la sol. Primul membru de aripă al maiorului Itai, subofițerul clasa 1 Takeshi Hirano, a primit o lovitură directă de la sol și avionul său s-a prăbușit la sol. Nouă A6M2 de la portavionul Kara au luat parte la primul val al raidului, căpitanul Siga i-a condus pe cei nouă. De pe portavionul Soryu au decolat 8 luptători din primul val, acest grup fiind condus de căpitanul Masai Suganami. Luptătorii Soryu au atacat aerodromurile Wheeler și Yua, distrugând 27 de avioane inamice la sol. În plus, subofițerul clasa a 3-a Shinichi Suzuki a doborât două avioane americane, iar soldatul Isao Doikawa a doborât trei. După atac, căpitanul Suganami nu a putut determina cursul înapoi și a decis, împreună cu cinci piloți ai săi, să se sinucidă. Din fericire, pe drum au întâlnit avioane de la un alt portavion, ceea ce l-a ajutat pe nefericitul căpitan să se întoarcă la bază. De la portavionul Hiryu, șase Zero au participat la primul val, căpitanul Okajima a condus grupul. Acești șase au tras în aproximativ 40 de avioane americane staționate pe aerodromul Yua, dintre care 27 de avioane au luat foc. Fără pierderi, grupul s-a întors pe portavionul. Portavionul Shokaku a trimis șase A6M2 ca parte a primului val, comandantul fiind căpitanul Tadashi Kaneko. Neavând nicio rezistență în aer, Kaneko și-a trimis mașinile pe aerodromurile Kaneohe și Bellows, unde a distrus 33 de ambarcațiuni zburătoare și alte avioane. Cu Zuikaku, șase luptători au participat și ei la primul val, căpitanul Sato a comandat grupul. Aceste avioane au atacat aerodromul Kaneohe, distrugând 32 de avioane americane la sol.

Cei nouă luptători din Akagi, acoperind avioanele celui de-al doilea val, au fost conduși de căpitanul Saburo Shindo, deja cunoscut nouă din China, care a comandat simultan toți cei 36 de luptători care participau la al doilea val. Aerul era din nou limpede, așa că luptătorii au bombardat aerodromul Hickem. De data aceasta succesele au fost mai modeste - doar două avioane americane. Fără pierderi, grupul căpitanului Shindo s-a întors la portavionul lor. Kara a trimis și nouă Zero ca parte a celui de-al doilea val, condus de căpitanul Nikado. Acest grup a doborât o aeronavă americană și a distrus alte 20 de vehicule inamice la sol. Japonezii au plătit pentru succesul lor cu patru vehicule, inclusiv sublocotenentul Goto. Cu Soryu, nouă luptători au participat și ei în al doilea val, căpitanul Fusato Iida a comandat grupul. Luptătorii au atacat aerodromul Kaneohe și au distrus șase bărci zburătoare. Iida însuși a fost doborât de focul artileriei antiaeriene și, văzând că nu va ajunge la bază, și-a trimis avionul în cel mai apropiat hangar. Cu toate acestea, mașina nu s-a supus bine volanului și a căzut între două clădiri, provocând un prejudiciu mic sau deloc. Locotenentul Iyozo Fujito, a preluat comanda grupului, iar la întoarcere a început o luptă cu luptătorii americani. Fujita însuși și subofițerul clasa I Jiro Tanaka au doborât un P-36 din divizia 46 de vânătoare. Japonezii înșiși au pierdut și două avioane în această luptă - mașinile subofițerilor clasa I Takeshi Atsumi și Saburo Ichii. De pe portavionul Hiryu, nouă avioane sub comanda căpitanului Nono au participat la al doilea val. Avioanele au bombardat aerodromurile Kaneohe și Bellows, distrugând două avioane americane și un camion la sol. Pe drumul de întoarcere, grupul a fost nevoit să se ciocnească și în aer cu luptători americani, de data aceasta cu P-40. Subofițerul clasa 1 Tsugyo Matsuyama a doborât două avioane americane, dar al treilea P-40 a reușit să facă o explozie în aeronava subofițerului clasa 1 Shigenori Nishikaishi. Nishikaishi a aterizat de urgență pe insula Niihau, dar a fost înconjurat și a preferat hara-kiri în locul captivității. Portavioanele Shokaku și Zuikaku nu au trimis luptători cu un al doilea val, ci în schimb, la ordinul amiralului Nagumo, au organizat o umbrelă de aer peste navele japoneze. În acest scop, 12 vehicule (comandantul grupului Căpitanul Iizuka) au urcat de la Shokaku, iar 29 A6M2 de la Zuikaku.

Rezumând rezultatele raidului de la Pearl Harbor, trebuie menționat că, deși americanii au suferit pierderi grele, rezultatele raportate de japonezi au fost de câteva ori supraestimate. Probabil în plină luptă, japonezii au tras de mai multe ori în aceeași aeronavă, doborându-le de două sau de trei ori. Americanii și-au numărat toate pierderile din acea bătălie. În așa-numitul „Raport al Comisiei Roberts”, care a investigat motivele înfrângerii flotei americane, sunt date următoarele cifre: aviația armată bombardiere pierdute - 18, avariate - 19; luptători - 57, avariați - 53; utilaje din alte clase - 4, avariate - 6. Aviația navală a pierdut aproximativ 100 de avioane doborâte sau distruse la sol, alte 30 de avioane au fost avariate, dar au fost supuse reparațiilor.

În drum spre casă, două portavioane, Soryu și Hiryu, s-au separat de escadrilă și s-au îndreptat către micul atol Wake, unde se afla o altă bază militară americană. În perioada 21-23 decembrie, avioanele de la portavioane au lansat mai multe atacuri cu bombă asupra atolului. În timpul unui astfel de raid, subofițerul clasa a 3-a Isao Tahara a revendicat victoria asupra a doi F4F-3 Wildcats de la VMF-211.

În urma raidului de la Pearl Harbor, japonezii au lovit în alte direcții și, în primul rând, s-au mutat în Filipine. A6M2 de la al 3-lea Kokutai a operat în această zonă. Această unitate era condusă de colonelul Yoshio Kamei. De la mijlocul lui septembrie 1941, al 3-lea Kokutai a avut sediul în Taiwan (Formosa) și a condus pregătiri intensive pentru viitoarele ostilități. În timpul pregătirii, accentul principal a fost pus pe practicarea zborurilor în modul economic. Deoarece piloții din kokutai erau foarte experimentați (mulți dintre ei au zburat mai mult de 1000 de ore), antrenamentul a avut succes. Prin urmare, la sfârșitul lunii octombrie, au abandonat în cele din urmă planul de raiduri în Filipine cu realimentare intermediară pe un portavion. În ajunul războiului, al 3-lea Kokutai avea 45 A6M2 model 21 și 12 A5M4 tip 96, fără a lua în calcul aeronavele atașate direct la sediul celui de-al 22-lea Koku Sentai (flotilă aeriană). În prima zi de război, 53 de A6M2 Model 21 sub comanda căpitanului Tamotsu Yokoyama - un veteran al celui de-al 12-lea Kokutai din timpul războiului din China - au decolat de la baza din Takao pentru a escorta 54 de bombardiere G4M. La scurt timp, doi avioane de vânătoare s-au întors pe aerodrom din cauza unor defecțiuni tehnice descoperite. Bombarderii trebuiau să lovească aerodromurile Iba și Clark din zona Manila. Băieții lui Yokoyama s-au descurcat rapid cu zece luptători americani care au încercat să blocheze calea aeronavelor japoneze. Japonezii au tras apoi asupra aeronavelor americane la sol și au distrus cel puțin 20 de vehicule. Pierderea japonezilor pentru întreaga incursiune s-a ridicat la două A6M2. Pe 10 decembrie 1941, 34 de avioane A6M2 și 27 de bombardiere au atacat aerodromurile Nicolet și Nelson, situate în vecinătatea Manilei. A urmat o bătălie în aer, în care japonezii au doborât șapte avioane filipineze și americane, iar alte 22 de avioane au fost distruse la sol. Raiduri similare s-au repetat pe 12 și 13 decembrie, după care trupele americano-filipine nu au mai putut să ofere rezistență organizată.

Împreună cu al 3-lea Kokutai, un alt Tainan Kokutai la fel de faimos a luptat pe cerul Filipinelor. Această unitate a fost înființată la 1 octombrie 1941 în Taiwan. Tainan Kokutai a inclus un număr mare de ași din al 12-lea și al 14-lea Kokutai, care au luptat în China. Colonelul Masahisa Saito a devenit comandantul noii unități. Un pilot foarte experimentat, căpitanul Hideki Shingo, a preluat comanda grupului de aviație. În Tainan Kokutai au avut loc și sesiuni intensive de antrenament pentru zboruri în modul economic al motorului. În ajunul războiului, în kokutai se aflau 45 de avioane de recunoaștere A6M2 model 21, 12 vechi A5M4 și 6 C5M1, fără a lua în calcul aeronavele aflate în subordinea directă a Flotilei a 22-a aeriană.

În prima zi a războiului, 34 de A6M2 de la Tainan Kokutai sub comanda căpitanului Shingo au escortat bombardiere (27G4M1 și 24 G3M2) care au bombardat aerodromurile Clark și Iba din Luzon. Escorta a copleșit cu ușurință rezistența slabă a puținilor luptători americani - 8 americani au fost doborâți cu siguranță și 4 probabil. În plus, avioanele de vânătoare A6M2 au tras asupra aeronavelor de la sol și au distrus 25 de avioane, inclusiv mai multe B-17. Americanii au reușit să doboare un Zero (lt. 1 Randall D. Keetor) - acesta a fost primul avion japonez doborât de piloții americani peste Filipine. Încă patru avioane nu s-au întors la bază din motive necunoscute - probabil că au fost doborâte și de americani (R.D. Keetor, locotenentul 2 Edwin B. Gilmore și locotenentul 1 Joseph H. Moore (două mașini)). În total, japonezii au pierdut 7 A6M2 în acea zi. Luptătorii din Tainan Kokutai au participat la raiduri în Filipine pe 10, 11 și 13 decembrie.

Indiile de Est Olandeze - decembrie 1941 - martie 1942

Deja pe 28 decembrie 1941, al 3-lea Kokutai a efectuat primul raid asupra Indiilor de Est Olandeze. Șapte A6M2 și o aeronavă de recunoaștere au ajuns pe insula Tarakan, lângă Borneo. Aici japonezii au fost atacați de șapte luptători Brewster B-339 Buffalo de la 1 VLG V. Japonezii au doborât trei vehicule inamice. Tainan Kokutai a efectuat primul raid pe insula Tarakan pe 30 decembrie 1941 și deja pe 11 ianuarie 1942, Tarakan a fost capturat de japonezi. Din 3 februarie, lupte aeriene aprige au izbucnit peste partea de est a insulei Java. În prima zi, 27 de A6M2 din al 3-lea Kokutai și același număr de A6M2 din Tainan Kokutai au luat parte la bătălii. S-a ajuns la o mare bătălie aeriană cu forțele aeriene americano-olandeze, în timpul căreia japonezii din al 3-lea Kokutai au câștigat 39 de victorii în aer și 21 de victorii la sol. Împreună, cei doi Kokutai au distrus 90 de avioane aliate. Acestea au fost cifre foarte umflate, cu toate acestea, până la sfârșitul operațiunii din această zonă, japonezii au domnit suprem în aer. Principalul adversar al celor cu ochi îngusti au fost bombardierele B-17 Flying Fortress din al 7-lea grup de bombardiere, care, datorită armelor lor puternice aeropurtate, puteau fi într-adevăr numite „Fortărețele Zburătoare”. La doar câteva zile de la începerea luptei – pe 8 februarie – luptătorii din Tainan Kokutai au reușit să doboare două „Fortărețe” deasupra Mării Java într-un atac frontal. Pe 19 februarie, 23 de A6M2 din a 3-a și Tainan Kokutaev și 50 Dutch Hawk 75 A-7 de la VLG IV, americanul P-40E din divizia a 17-a de luptă și olandezul Brewster B-339 Buffalo s-au întâlnit în luptă peste Surabaya. După ce au depășit aproape 700 km de la Balikpapan până la țintă, luptătorii japonezi au găsit forțele inamice semnificativ superioare lor, care au format un cerc mare deasupra orașului la o altitudine de 3000 de metri. După ce au zburat mai aproape, piloții japonezi au aruncat rezervoarele externe de combustibil și au câștigat altitudine. Avioanele aliate au fost primele care i-au atacat pe japonezi - au urmat multe dueluri individuale. Aliații și-au permis în mod frivol să se impună cu tactici round-robin, care au fost foarte benefice pentru japonezi. După ce au pierdut trei avioane (printre morți era comandantul grupului aerian Tainan Kokutai - căpitanul Macao Asai), japonezii au marcat 40 de avioane inamice. În acea bătălie, subofițerul clasa I Saburo Sakai a doborât trei avion Curtiss Hawk 75A-7. După această bătălie, rezistența aliaților s-a slăbit, iar pe viitor, aeronava A6M2 a operat în grupuri mici peste numeroasele insule care abundau în această regiune. Conform datelor japoneze pentru perioada 12 ianuarie - 3 martie 1942, piloții celui de-al 3-lea Kokutai au doborât 86 de avioane și au distrus alte 90 de vehicule la sol. În total, de la începutul războiului, aceasta a dat 150 de avioane doborâte și 170 de aeronave distruse. În aceeași perioadă, japonezii au pierdut 11 piloți. Pe 5 februarie, luptătorii locotenentului colonel Yamada, subordonați direct cartierului general al celui de-al 22-lea Koku Sentai, s-au mutat pe aerodromul Kuching pentru a sprijini direct trupele din Indiile de Est Olandeze. Pe 9 februarie, un avion de recunoaștere și 15 A6M2 au atacat Batavia, capitala Indiilor de Est. O bătălie aeriană a izbucnit peste Batavia, în timpul căreia japonezii au scris cu cretă 12 avioane doborâte și 8 distruse la sol, fără a suferi pierderi. Pe 13 și 14 februarie, Zeros au escortat convoaie de trupe de debarcare îndreptate spre Palembang în Sumatra. Pe 14 februarie, au fost doborâte 10 bombardiere Hudson, care au încercat să lovească trupele de debarcare. Pe 25 februarie, avioane, care operau deja de pe aerodromul Muntok de pe insula Bangka, au escortat bombardiere care zburau spre Batavia. În timpul raidului, Zeros a doborât patru avioane aliate pentru pierderea unui avion de luptă și a unui avion de recunoaștere.

Singapore - decembrie 1941 - ianuarie 1942

Luptătorii din 3rd și Tainan Kokutaev au operat direct peste Singapore, subordonați direct sediului celui de-al 22-lea Koku Sentai. Pe 8 decembrie, 9 luptători au acoperit debarcarea din Singora. În jurul orei 9:30, pilotul Tokaji Shotai a doborât un singur Blenheim „a. Cu toate acestea, japonezul însuși a fost rănit și a efectuat o aterizare de urgență. În urma acesteia, din diverse motive, încă trei luptători japonezi au aterizat de urgență pe apă, dar au reușit să ridice toți piloții. Zilele următoare" Zero "a acoperit în principal convoaiele cu trupe de debarcare. Pe 22 decembrie, 9 A6M2 au fost trimise la Miri în nordul Borneo și Tarakan, în plus, au apărat Kuchun, parcarea de nave cu trupe de aterizare.În această zi, trei Blenheim au fost interceptate, încercând să pătrundă spre aerodromul Miri.Avioanele rămase operau de pe aerodromul Sok Trang, așteptând construirea unui nou aerodrom în Kota Bhar.Noul aerodromul era gata pe 26 decembrie și avioanele au fost transferate la el. Avioanele trimise în Borneo s-au întors curând. Din 12 ianuarie, o divizie de luptă din 22 Koku Sentai Pe 15 ianuarie, în jurul prânzului, a izbucnit o bătălie între doi Brewster B- 339 de bivoli din divizia 243 RAF și un trio de A6M2 care escortează b bombardiere care atacă aerodromul Tengah. Bisonul a doborât un Zero, care a fost pilotat de subofițerul clasa a 3-a Hiroshi Suyama. Cu toate acestea, bătăliile aeriene cu adevărat majore au început pe cerul Singapore abia pe 16 ianuarie. 12 A6M2, care acopereau bombardierele, s-au ciocnit cu 20 de luptători Brewster B-339 Buffalo. În luptă, japonezii au pierdut o aeronavă de recunoaștere și au anunțat 10 avioane inamice doborâte (din zece, una este probabilă). De fapt, ei nu au reușit să doboare un singur bizon în acea zi. Până pe 29 ianuarie, două grupuri de luptători au escortat alternativ bombardiere și avioane de recunoaștere care zburau spre Singapore. În timpul bătăliilor pentru Singapore, japonezii au făcut 150 de ieșiri, de 60 de ori aeronava s-a întors pe aerodrom fără a ajunge la țintă. Potrivit japonezilor, 40 de avioane aliate au fost doborâte și 30 de avioane au fost distruse la sol (cifrele totale ale victimelor, inclusiv pierderile din aviația navală și armată). Japonezii înșiși au pierdut 5 luptători A6M2 (inclusiv două vehicule pe 18 ianuarie), 1 avion de recunoaștere C5M1 și 4 bombardiere G3M (dintre care două au fost doborâte de sergentul G. Fisken pe Buffalo din divizia 243 RAF).

Raiduri cu portavion - februarie-aprilie 1942

În timp ce aveau loc evenimentele descrise mai sus, portavioanele vice-amiralului Nagumo au participat la mai multe raiduri, lovindu-se bazele aliate din Ceylon și Australia.

În timpul raidului a patru portavioane (Akagi, Kara, Hiryu și Soryu) pe Port Darwin din Australia, au avut loc mai multe încălcări între luptătorii de escortă japonezi și luptătorii americani din divizia 33, care era condusă de maiorul Floyd Pell. Pe 19 februarie, 36 de A6M2 și bombardiere au zburat pentru a efectua o misiune de luptă. 9 „Zero” sub comanda maiorului Itai de la „Akagi”, acționând împreună cu vehicule din alte unități, a doborât patru avioane inamice și a distrus încă 8 la sol. Avioanele de la Soryu s-au întors la portavion fără să găsească un singur avion inamic. În total, Aliații au pierdut 9 avioane de vânătoare Curtiss P-40 doborâte, 2 distruse la sol și 7 bombardiere australiene distruse la sol. Japonezii au pierdut un bombardier A6M2 și unul D3A1.

O operațiune mai mare a fost un raid al celor cinci portavioane ale vice-amiralului împotriva Colombo și Trincomalee în Ceylon. Pe 5 aprilie 1942, în timpul unui raid asupra Colombo, luptătorii A6M2, ca de obicei, au acoperit bombardierele. 9 A6M2 de la Akagi, care escortau 17 bombardiere B5N2, au fost întâmpinate de vânătorii britanici Hawker Hurricane, care au încercat să-i intercepteze pe japonezi. Japonezii au reușit să-i alunge pe britanici, iar japonezii înșiși nu au suferit pierderi, dar au înregistrat 16 avioane doborâte pe cheltuiala lor, inclusiv 7 probabil. Aproximativ același lucru s-a întâmplat cu cele nouă A6M2 de la Soryu, care erau conduse de locotenentul Fujita. De data aceasta, japonezii, după ce au pierdut o aeronavă, au anunțat victoria asupra a 14 avioane inamice, dintre care 3 probabil. Luptătorii Hiryu au avut și mai mult succes. Nouă A6M2 sub comanda căpitanului Nono au susținut că au doborât 16 avioane de luptă Hurricane, 6 bombardiere Faiery Swordfish și 2 Fulmar. Comandantul batalionului, doborât în ​​timpul unui atac asupra unei echipe de bombardieri Bristol Blenheim, nu s-a întors din acest zbor. Pe 9 aprilie 1942, luptătorii Akagi care participau la raidul asupra Trincomalee au creat șase avioane britanice. 10 A6M2 de la portavionul „Shokaku” sub comanda căpitanului Kaneko, după ce una dintre bătălii a anunțat 23 de avioane inamice doborâte. Pierderile japoneze s-au ridicat la o aeronavă, pilotată de subofițer clasa I Hayashi. Locotenentul secund Kenji Okabe a doborât două uragane în acea bătălie. Aceleași rezultate au fost obținute și de cele nouă A6M2 de la Zuikaku, conduse de căpitanul Makino. Escortând 19 bombardiere, luptătorii japonezi au dat peste avioane britanice trimise să intercepteze. Japonezii au anunțat 20 de avioane inamice doborâte, pierzând două avioane și ambii piloți. Unul dintre morți a fost căpitanul Mackinac. Rapoartele destul de roz ale piloților japonezi nu sunt deloc în concordanță cu datele britanicilor, care, în timpul apărării Trincomalee, au pierdut doar 8 uragane și un fulmar din 15 uragane (divizia 261 RAF) și 4 fulmar (273 RAF). divizie ) apărarea bazei. Japonezii, ca întotdeauna, și-au supraestimat rezultatele. În total, britanicii au pierdut 48 de avioane în Ceylon (conform altor surse, 43), pierderea japonezilor s-a ridicat la 18 avioane, inclusiv 5 A6M2.

Pacificul de Sud (Rabaul, Noua Guinee) - până în iunie 1942

La sfârșitul lunii martie - începutul lui aprilie 1942, centrul de greutate al luptei s-a mutat în Pacificul de Sud. Punctul cheie în acea zonă a fost Rabaul, pe care japonezii l-au ocupat în ianuarie și l-au transformat rapid în baza lor principală în acest sector al frontului. Împreună cu baze auxiliare mai mici, Rabaul a fost văzut ca punctul de plecare pentru extinderea ulterioară spre sud, în Noua Guinee și Australia. Pentru apărarea acestei facilități importante din punct de vedere strategic, a fost creat special al 4-lea Kokutai, care a inclus 27 de bombardiere și 27 de luptători A6M2. Foarte repede, al 4-lea Kokutai a intrat în luptă. Pe 23 februarie, subofițerul clasa a 2-a Mototsuna Yoshida a interceptat singur și a doborât un B-17 peste Ra-baul. După ce japonezii au capturat aerodromurile din Lae și Salamua pe 8 martie, luptătorii s-au mutat la Lae. Pe 14 martie 1942, 8 bombardiere și 12 Zero, conduse de căpitanul Kawai, au fost atacate de luptători P-40. În timpul bătăliei, 8 avioane aliate au fost doborâte (inclusiv 2 - probabil), japonezii au pierdut două A6M2 (unul dintre ele a fost avionul locotenentului Iwasaki). După reorganizarea efectuată la 1 aprilie, al 4-lea Kokutai a fost complet echipat cu bombardiere, iar luptătorii au fost transferați la Tainan Kokutai. În următoarele patru luni, Tainan Kokutai a efectuat 51 de operațiuni - 602 ieșiri și a creat 246 de avioane aliate (inclusiv 45 - probabil). În plus, japonezii au doborât aeronavele inamice în timp ce patrulau pe Lae și Buna, precum și în timpul atacului de pe Insula Horn. În total, aproximativ 300 de avioane inamice au fost doborâte, pierderile japonezilor s-au ridicat la 20 de avioane și piloți. Cele mai multe dintre aeronavele inamice doborâte sunt P-39 și P-40 americane și australiene.

Bătălia de la Marea Coralilor - 7-8 mai 1942

A sosit momentul să implementăm planul japonez de capturare a Port Moresby. Captura urma să fie efectuată prin aterizare, acoperită cu avioane de la marile portavioane Shokaku și Zuikaku și de la micul portavion Shoho. Cu toate acestea, planurile japoneze au devenit cunoscute americanilor și au adunat forțe mari în Marea Coralului. Principala putere de lovitură a americanilor în zonă a fost reprezentată de portavioanele Lexington și Yorktown. Pe 7 și 8 mai 1942, a avut loc prima bătălie navală din istorie, la care au participat doar aeronavele de pe ambele părți. Avioanele de vânătoare A6M2 au jucat un rol important în această bătălie, deoarece nu au permis bombardierelor și bombardierelor torpiloare americane să pătrundă în portavioanele lor. Mai puțin norocos în această bătălie „Shoho”. Americanii au descoperit foarte repede portavionul și l-au atacat cu 93 de avioane. La bordul lui Shoho se aflau 4 A6M2 și 2 A5M4, care au raportat 5 avioane americane doborâte (americanii au pierdut doar trei avioane în acea bătălie). Totuși, toți luptătorii japonezi au fost doborâți: trei au aterizat de urgență pe apă, iar alți trei au dispărut. În acea bătălie, locotenentul 2 Walter Haas de la VF-42 într-un F4F-3 Wildcat a doborât un A6M2 al ofițerului adjutant Shigeshi Imamura. A fost primul Zero doborât de un luptător al Marinei SUA. A doua zi, nouă A6M2 de la Shokaku sub comanda căpitanului Hoasi au fost escortate de bombardiere. Acești luptători au raportat victoria asupra a 30 de avioane inamice. Încă nouă Zero au patrulat în spațiul aerian din jurul portavioanelor.

Într-o luptă aeriană cu avioanele americane care încercau să pătrundă spre Shokaku, două bombardiere Douglas SBD Dauntless și trei avioane de vânătoare F4F-3 Wildcat au fost doborâte. Un bombardier-torpilă Douglas TBD-1 Devastator a fost doborât de un berbec. Unul dintre piloții japonezi, subofițerul clasa a 2-a Takeo Miyazawa a lovit un bombardier cu torpilă cu o secundă înainte ca acesta să tragă o torpilă. Cu toate acestea, americanii au reușit să obțină lovituri directe asupra portavionului și Shokaku a fost avariat. Doar ofițerul de adjudecare Yukuo Handzawa a decis să aterizeze pe portavionul avariat, în ciuda faptului că puntea era fumurie și dispozitivul de arestare era defect. Cu toate acestea, a reușit în această aventură! 9 A6M2 cu Zuikaku sub comanda căpitanului Tsukamoto trebuia să acopere bombardierele din Shokaku. Avioanele de vânătoare japoneze au doborât 39 de avioane americane (în principal avioane de vânătoare Grumman F4F-3 Wildcat și bombardiere SBD Dauntless folosite ca vânătoare). Alte 10 A6M2 sub comanda căpitanului Okajima au acoperit portavioane. Americanii nu au mai putut să lovească navele japoneze, deși în timpul raidurilor au pierdut, conform datelor japoneze, 13 Wild Cats, 6 Ravagers și 5 Undaunted, cu prețul unui A6M2, care a făcut o aterizare de urgență pe apă și s-a scufundat. Ca întotdeauna, japonezii și-au supraestimat realizările de mai multe ori, deoarece americanii raportează că în Marea Coralului au pierdut 33 de avioane doborâte și 36 au mers la fund împreună cu Lady Leke. Americanii credeau că în acea bătălie japonezii au pierdut 107 avioane de diferite tipuri, inclusiv 40 care au fost doborâte de luptătorii americani. Într-un fel sau altul, americanii și-au atins obiectivul - japonezii au amânat aterizarea în Port Moresby, aceasta a fost prima victorie a unchiului Sam în Pacific.

Bătălia de la Midway - 4-6 iunie 1942

La sfârșitul lunii mai și începutul lunii iunie 1942, a început implementarea unui alt plan, unde rolul principal a fost atribuit aviației bazate pe transportatori. Acesta a fost planul de a lua Midway. Pentru a deruta planurile inamicului, japonezii au plănuit, simultan cu atacul principal asupra Midway, să livreze un atac de diversiune asupra Insulelor Aleutine. Planul prevedea suprimarea apărării insulei printr-un atac masiv al aeronavelor de transport și aterizarea ulterioară, capturarea aerodromului și mutarea acolo a celui de-al 6-lea Kokutai, special format în acest scop, care a fost amplasat temporar. pe portavion. Pentru a lovi la Midway, pe lângă forțele de aterizare, japonezii au alocat patru portavioane: Akagi, Kara, Hiryu și Soryu, comandate de același viceamiral Nagumo. Erau nave călite în numeroase bătălii, piloții aveau multă experiență în spate. Pe lângă propriile lor 18 A6M2, fiecare portavion a transportat la bord mai multe aeronave din al 6-lea Kokutai. Planul pentru invazia Midway a fost foarte asemănător cu raidul de la Pearl Harbor. Jumătate dintre luptătorii de pe portavioane urmau să acopere bombardierele, în timp ce cealaltă jumătate trebuia să-și protejeze propriile nave. Luptătorii Akagi care însoțeau bombardierii erau comandați de căpitanul Sirane. Sirane, cu nouă luptători, a respins atacul americanilor care au încercat să intercepteze bombardierii. În timpul bătăliei aeriene, japonezii au marcat 2 F4F-3 și 13 F2A-3. Unul dintre F2A-3, pilotat de căpitanul Humberd, a doborât un A6M2 de pe Akagi. După ce au învins atacul, japonezii au tras cu muniția rămasă în aeronava staționată pe aerodrom și au distrus un bombardier B-17. În timpul atacului asupra aerodromului, luptătorul subofițerului clasa I Iwama a fost doborât de focul de artilerie antiaeriană. Nouă Zeros de la Kagi, conduși de căpitanul Izuka, au doborât 12 luptători americani. Pierderile japonezilor s-au ridicat la o aeronavă, pe care căpitanul Marion Karl a scris-o. Cei nouă luptători Soryu implicați în raidul Midway au fost conduși de căpitanul Suganami, care a comandat simultan toți luptătorii de acoperire. Avioanele celor nouă au anunțat șase luptători americani doborâți. A6M2 cu Hiryu a fost comandat de căpitanul Yasushiro Shigematsu. Acești nouă au câștigat 18 victorii aeriene asupra F4F-3 și F2A-3. Restul aeronavelor s-au învârtit deasupra portavioanelor și au respins atacurile aeronavelor americane care zburau de la Midway și ale portavioanelor. Nouă A6M2 de la Akagi au fost comandate de căpitanul Sirane. Grupul său a fost întărit de trei luptători din al 6-lea Kokutai. Aceste douăsprezece aeronave au susținut că 51 de avioane americane au fost doborâte, dintre care 30 au fost doborâte în operațiuni comune cu avioane de la alte portavioane. După ce Akagi l-au primit pe al lor, cei mai mulți dintre acești luptători au început să alimenteze și să reumple muniția pe Hiryu. Luptătorii de la portavionul Kara, apărându-și nava, au doborât 32 de avioane americane, pierzând șase în acest proces. Toți luptătorii Soryu au doborât 32 de avioane americane în timpul bătăliei de șase ore. Luptătorii Hiryu au participat la un raid de răzbunare asupra portavioanelor americane. „Hiryu” a rămas ultimul portavion japonez pregătit pentru luptă. Doar șase avioane de vânătoare A6M2 au fost trimise pentru a acoperi cele 18 bombardiere Aichi D3A1. Cu toate acestea, doi „Zero” din motive tehnice au trebuit să se întoarcă. Ceilalți patru au continuat să escorteze bombardierii. În timpul apropierii de țintă, luptătorii au doborât șapte avioane americane, japonezii au pierdut trei A6M2. Doar căpitanul Shigematsu a supraviețuit și s-a întors pe portavionul său. Pentru a acoperi zece bombardiere torpiloare Nakajima B5N2, a fost format un detașament de patru A6M2 de la Hiryu și două A6M2 de la Kara, care au fost mutate pe portavionul supraviețuitor. Detașamentul era condus de căpitanul Mori și locotenentul Akira Yamamoto. Peste treizeci de luptători americani au zburat în jurul portavionului Yorktown, japonezii au doborât 11 dintre ei, plătind pentru asta cu două dintre A6M2 ale lor, inclusiv mașina căpitanului Maury. Locotenentul Yamamoto a marcat patru F4F-4. După ce americanii au scufundat ultimul portavion japonez, aeronava din aer, după ce consumase combustibil, a căzut în mare. Majoritatea piloților au fost salvați prin acoperirea distrugătoarelor.

Japonezii au numărat de data aceasta un avion doborât drept doi. În realitate, americanii au pierdut 136 de avioane și alte câteva zeci au mers la fund împreună cu Yorktown. La rândul lor, japonezii și-au pierdut toate avioanele - aproximativ 250 - în principal din cauza pierderii portavioanelor. Evident, nu va fi niciodată posibil să stabilim cu exactitate pierderile de luptă.

Insulele Aleutine - iunie 1942 - februarie 1943

Eșecul complet de la Midway i-a forțat pe japonezi să facă totul pentru a finaliza atacul auxiliar asupra Insulelor Aleutine cu cel puțin aspectul victoriei. Două portavioane ușoare au participat la operațiune: Ryujo, care, printre alte avioane, a transportat 16 A6M2 și Junyo, cu 22 Zero la bord, 7 dintre ele din 6 Kokutai. La 3 iunie 1942, avioanele de la portavioane au atacat Dutch Harbour. Luptătorii Junyo au fost comandați de căpitanul Yoshio Shiga, care a condus simultan toate aeronavele implicate în raid. Detașamentul includea 13 A6M2 de la Junyo, 3 A6M2 de la Ryujo și 7 A6M2 de la al 6-lea Kokutai (grupul celui de-al 6-lea Kokutai era condus de căpitanul Miyano). Forța de lovitură a detașamentului a fost de 12 bombardiere D3A1 și 6 bombardiere torpiloare B5N2. Din cauza vremii nefavorabile deasupra țintei, avioanele au fost nevoite să se întoarcă. Doar al doilea val de avioane a reușit să detecteze cel puțin un inamic - în timpul zborului, două ambarcațiuni zburătoare ale americanilor PBY Catalina au fost descoperite și doborâte. Vremea fără zbor a fost a doua zi, cu toate acestea, un grup de avioane a decolat de pe Junyo. La noul raid asupra portului olandez, pe lângă bombardiere și bombardiere torpiloare, au participat 5 A6M2 de la Junyo (căpitanul Shiga) și 6 A6M2 de la Ryujo și al 6-lea Kokutai (căpitanul Miyano). După bombardarea japonezilor, opt avioane americane de vânătoare P-40 cu sediul pe aerodromul Umnak s-au ridicat pentru a le intercepta. Japonezii au pierdut un Zero și două D3A1 și au câștigat șase P-40. Americanii susțin că în acea luptă au pierdut un P-40, un alt P-40 s-a prăbușit în timp ce efectua o aterizare de urgență. Această poveste a luat o întorsătură neașteptată. În timpul unui raid în portul olandez, A6M2 al subofițerului clasa I Tadayoshi Koga a fost întrerupt de o conductă de gaz, iar pilotul a aterizat de urgență pe una dintre insule. La aterizare, avionul a virat și pilotul a murit. La scurt timp, avionul doborât a fost descoperit de observatorii de la hidroavionul american de patrulare. Americanii au restaurat aeronava avariată și au testat-o ​​temeinic. Americanii au devenit conștienți de punctele slabe ale mașinii, ceea ce a făcut posibilă dezvoltarea unei tactici eficiente pentru combaterea A6M2.

În cele din urmă, japonezii au capturat două insule - Attu și Kiska. Ambele insule se aflau în zona controlată de aeronave din Dutch Harbour. Întrucât era imposibil să se construiască aerodromuri pe insule, pentru a oferi protecție aeriană, japonezii au organizat acolo o bază de hidroavion A6M2-N. Prima dată când hidroavioanele aleutinelor au intrat în acțiune pe 8 iulie, când au atacat un singur B-24, totuși, lupta aeriană s-a încheiat cu un egal fără goluri. Pe 12 iulie, japonezii au atacat un grup de trei B-17 și șapte B-24. După bătălie, japonezii au raportat că au reușit să avariaze un B-24, în timp ce, în realitate, americanii au pierdut un B-17. Pe tot parcursul lunii august 1942, oponenții au efectuat „raiduri preventive” unul împotriva celuilalt, dar niciuna dintre părți nu a reușit să obțină victoria. Abia pe 14 septembrie a început marele joc. Americanii fac raiduri regulate de mult timp. După unul dintre aceste raiduri, pe 14 septembrie, peste insule, japonezul A6M2-N a reușit să intercepteze un singur P-38 din divizia 54, care fotografia rezultatele bombardamentelor. Japonezii au considerat că vânătorul american probabil că a fost doborât, în timp ce americanii au susținut că P-38 a fost avariat doar de focul de artilerie antiaeriană, iar japonezii au fost creditați cu avaria aeronavei de recunoaștere LB-30. A doua zi, americanii au făcut un raid și mai puternic, sub acoperirea și mai multor luptători. Japonezii au trimis patru hidroavioane să intercepteze. Două A6M2-N nu s-au întors la bază, iar dintre celelalte două subofițeri de clasa a 2-a Y. Sasaki a anunțat victoria asupra a trei P-38 și un avion de luptă cu un singur motor, iar subofițerul clasa a 2-a Minoru Minazawa a anunțat-o. un P-38 doborât cu siguranță și încă unul probabil. La rândul lor, americanii au susținut că în acea bătălie au doborât cinci hidroavioane japoneze, inclusiv un biplan, și au împușcat un alt hidroavion pe apă. Americanii și-au estimat propriile pierderi la două P-38. Drept urmare, japonezii au rămas cu o singură aeronavă pregătită pentru luptă, deoarece hidroavionul sergentului Sasaki a fost grav avariat și a făcut o aterizare de urgență. Încercând să ajungă la aerodromul de la suprafața apei, A6M2-N s-a scufundat. Pe 25 septembrie, japonezii au primit întăriri. Pe tot timpul luptei în această zonă secundară strategic, japonezii au reușit să țină inamicul în tensiune constantă. Cu toate acestea, forțele concentrate de japonezi în Aleuți au fost nesemnificative, așa că nu au reușit să obțină niciun rezultat impresionant.

Pe 27 martie 1943, americanii au debarcat trupe pe Kiska, iar japonezii au fost nevoiți să retragă hidroavioanele din Insulele Aleutine. Personalul celui de-al 452-lea Kokutai a fost evacuat cu un submarin. După reaprovizionarea și reorganizarea care a avut loc în Yokosuka, al 452-lea Kokutai a fost trimis la nord, pe insula Shumushu (Chishima). Prima misiune de luptă a „restaurată” Kokutai a fost interceptarea bombardierelor americane care zburau spre insula Paramushir. Zece din cele patruzeci disponibile în acea zonă, A6M2-N a mers să onoreze comanda. Japonezii au raportat că au reușit să doboare cu siguranță două B-24 și probabil încă unul. Apoi, kokutai s-a întors la Yokosuka și a fost desființat la 1 octombrie 1943. În timpul existenței sale, kokutai a doborât 17 + 6 avioane inamice, în timp ce a pierdut 8 A6M2-N și șase piloți în luptă, încă patru avioane, împreună cu piloții, au fost pierdute din focul antiaerien american. În timp ce se afla în Aleuți, al 452-lea Kokutai a primit cel puțin 35 de hidroavion ca înlocuitori, dintre care majoritatea au murit din cauza furtunilor.

Noua Guinee, Guadalcanal, Rabaul - iunie 1942 - februarie 1944

După ce ofensiva japoneză din Pacificul central sa blocat, principalele bătălii au izbucnit în Papua Noua Guinee. Japonezii doreau să folosească capetele de pod disponibile pe coasta de nord-est a Noii Guinei pentru a captura Port Moresby. Cu Port Moresby capturat, Australia ar fi următoarea țintă. Prin urmare, australienii și flota a 5-a aeriană a SUA au făcut totul pentru a preveni căderea acestui punct important din punct de vedere strategic.

Pe 7 august, americanii au aterizat la Guadalcanal, după ce au distrus anterior hidroavioanele de pe Yokohama Kokutai de acolo și au doborât mica garnizoană japoneză de la Tulagi. Din partea americană, luptătorii F4F-4 și bombardierele SBD-3 au participat la atac. A6M2-N de la Yokohama Kokutai a reușit să doboare 6 + 1 avioane inamice în timpul serviciului lor scurt, toate avioanele doborâte erau bombardiere cu patru motoare.

După debarcarea americană, luptele în această regiune au izbucnit cu forță nouă. În curând americanii au reușit să captureze și să aducă la conditii de lucru aerodromul Henderson Field. Acest aerodrom a devenit un os în gâtul japonezilor, deoarece a subminat linia de apărare japoneză din Pacificul de Sud. Din nou, luptătorii din Tainan Kokutai au trebuit să intre în luptă. Deja în prima zi a ofensivei americane, 17 luptători A6M2, gata să facă raid pe Rabi, au fost trimiși către o altă țintă. Acum trebuiau să escorteze bombardierele G4M1 care urmau să bombardeze capetele de pod americane. Maiorul Nakajima a condus grupul. Ținta era situată la aproape 900 km de aerodromul japonez. „Zero” nu numai că a zburat pe întreaga rută, dar au avut suficient combustibil pentru a lua parte la o luptă aeriană, în care japonezii (conform datelor lor) au doborât 43 de luptători F4F-4 Wildcat și se întorc la bază. Adevărat, din 43 de aeronave, 7 au fost declarate probabil doborâte, totuși, acestea sunt cifre clar umflate. În acea bătălie, subofițerul clasa I Hiroyoshi Nishizawa - viitorul prim as al aviației navale japoneze - a doborât șase F4F-4. Adjutantul Saburo Sakai, după ce a doborât câte un F4F-4 și câte un SBD-3, a atacat un grup de opt bombardiere în picătură SBD-3 Dauntless de la VB-6, confundându-le cu Wildcats. Mergând în coada bombardierelor, Sakai a intrat în focul încrucișat de la trăgătorii pupi. Drept urmare, luptătorul a primit pagube semnificative, iar Sakai însuși a fost grav rănit. Cu toate acestea, pilotul japonez, după ce și-a adunat rămășițele puterii, a ajuns totuși la Rabaul, deși în timpul călătoriei de întoarcere și-a pierdut cunoștința de mai multe ori.

Pe lângă Tainan Kokutai, al 2-lea Kokutai mixt a participat la bătălia de la Guadalcanal, în special la escadrila de luptă, care patrula de obicei spațiul aerian din jurul Rabaul. Al 2-lea Kokutai a fost echipat cu Zeros modernizat - A6M3 model 32. Avioanele de acest tip, din cauza razei insuficiente, au fost folosite în principal peste Noua Guinee. Pe 22 august, un detașament de luptători din 2 Kokutai sub comanda căpitanului Yoshio Kurakane, împreună cu unele unități ale Tainan Kokutai, s-au mutat pe aerodromul Buna din Noua Guinee. Pe 24 august a avut loc un raid asupra Rabi și a avut loc prima bătălie aeriană, în care japonezii, fără să piardă nicio mașină, au marcat 9 P-39 americane. Pe 26 și 27 august, raidurile s-au repetat, acum la ele au luat parte și bombardieri. Japonezii au pierdut două D3A1 și 2 A6M3 (alte patru A6M au fost pierdute de Tainan Kokutai). Pe 26 august, locotenentul Dzunichi Sasai, care era numit „Rabaul Richthofen”, a murit. Înainte de moartea sa, Sasai a doborât 27 de avioane inamice. Cel mai probabil, Sasai a căzut în vizorul unui alt as - căpitanul Marion Karl de la VMF-223. Raidurile care au implicat al 2-lea Kokutai au continuat până pe 8 septembrie. Al 2-lea Kokutai a fost apoi redirecționat către Guadalcanal. Pe 4 septembrie, trei A6M3 au zburat acolo, dar fără rezultat. Dar pe 12 septembrie, un raid cu 15 A6M3 s-a dovedit a fi pierderea a 11 avioane pentru americani, pe 14 septembrie, după un raid de unsprezece Zero, japonezii au marcat 10 avioane inamice. După ce a primit reaprovizionare sub formă de 10 luptători și 3 bombardiere, al 2-lea Kokutai s-a mutat la Buka. De acolo, kokutai, care consta din 21 de luptători, au continuat raiduri în Guadalcanal. O bătălie deosebit de fierbinte a avut loc pe 25 octombrie. Între 11 și 14 noiembrie, unitatea, reorganizată ca al 582-lea Kokutai, a acoperit convoaiele cu muniție și întăriri. La mijlocul lunii noiembrie, forțele principale ale Kokutai au fost transferate în Noua Guinee, la Lae, unde aeronavele au continuat să escorteze convoaiele maritime.

Pentru a le ușura viața piloților Rabaul, care trebuiau să facă „plimbări” destul de lungi până la țintă, comandamentul japonez a organizat baza de hidroavion A6M2-N pe insula Shortland, la sud de Bougainville. O altă bază a fost organizată în Golful Rekata de pe insula Santa Isabel. Bazele erau la doar 150 km de Guadalcanal. Japonezii au câștigat prima lor victorie pe 13 septembrie. În acea zi, ofițerul Kawamura a doborât un avion american care venea să aterizeze pe Henderson Field. Pe 14 septembrie, trei A6M2-N, inclusiv unul de la Kawamura, au atacat Guadalcanal. De data aceasta au fost interceptați de F4F-4 de la VF-5 și niciun japonez nu s-a întors la bază. În aceeași zi, aceeași soartă a avut-o încă două A6M2-N, care nu au putut scăpa de F4F-4-urile americane de pe VF-5. Una dintre aceste avioane a fost doborâtă de locotenentul Elish Stover. La rândul său, Stover a fost atacat de comandantul grupului de hidroavion, căpitanul Jiro Ono. După bătălie, Ono a raportat că a reușit să doboare un luptător american. În aceeași zi, baza din Shortland a fost atacată de F4F-4 americani de la VMF-224. Americanii au raportat șase hidroavioane japoneze distruse. În dimineața zilei de 24 septembrie, două A6M2-N au interceptat patru B-17.

Căpitanul Ono și aripa lui au tras cu toată muniția și au reușit să avariaze doar două bombardiere americane. În B-17, cu care Ohno „a lucrat”, două dintre cele patru motoare au tăcut. Două zile mai târziu, subofițerul de clasa 1 Maruyama a atacat 8 B-17 din față și de jos și a raportat că a doborât o Fortăreață Zburătoare. Pe 9 octombrie, hidroavioanele de la Yokohama Kokutai întărite cu vehicule Kamikawa Maru (6 A6M2-N și 11 F1M2) au acoperit transportul special Nisshin care transporta muniție pentru Guadalcanal. Americanii au încercat să scufunde transportul. Luptând împotriva atacurilor lor, adjudantul Hisateru Kofuji - ultimul pilot al Yokohama Kokutai original - a doborât un SBD cu siguranță și unul probabil. A doua zi, două A6M2-N, împreună cu mai multe F1M2, au continuat să păzească Nissinul. De data aceasta, americanii au atacat cu o forță mare, inclusiv 20 de luptători, care au doborât ambele hidroavion. Observatorii de pe nave au raportat că înainte ca hidroavioanele să fie doborâte, piloții japonezi au reușit să doboare cel puțin patru americani.

Periodic, Yokohama Kokutai a primit reaprovizionare - avioane și piloți. Cu succes diferite, kokutai a continuat să lupte, deși din cauza reorganizărilor frecvente, și-a schimbat în mod repetat numele.

După ce japonezii au fost nevoiți să evacueze garnizoana din Guadalcanal, prezența hidroavioanelor în zonă și-a pierdut orice semnificație. În timp ce slujeau în Insulele Solomon între 4 septembrie și 7 noiembrie 1942, aeronavele repartizate pe Kamikawa Maru au finalizat 211 misiuni de luptă, făcând 360 de ieșiri. Japonezii au doborât 14 avioane inamice cu siguranță și unul probabil, pierzând nouă avioane în acest proces. Al 802-lea Kokutai și predecesorul său, al 14-lea Kokutai, au doborât 13 avioane în luptă individuală între 13 octombrie 1942 și 14 februarie 1943, iar japonezii au doborât o altă aeronavă în grup. În plus, japonezii au obținut opt ​​victorii probabile. Asiaticii au plătit pentru succesul lor cu treisprezece hidroavioane și viețile a șapte piloți.

Între timp, piloții de vânătoare Rabaul nu au avut nici un moment de odihnă. Piloții de la Tainan Kokutai au cerut sprijin, în primul rând de la al 6-lea Kokutai, care, după înfrângerea de la Midway, se reforma la baza Kisarazu. Cu toate acestea, nivelul de pregătire al tinerilor piloți nu a fost suficient de ridicat și doar câțiva ași cu experiență au mers la Rabaul. Un grup de aeronave de la 6 Kokutai sub comanda căpitanului Kofukuda, format din 18 A6M2 și două bombardiere, a pornit pe cont propriu spre Ra-baul prin Iwo Jima, Saipan și Truk. Pe 21 august, toate aeronavele au ajuns la Rabaul, ceea ce a fost o mare realizare pentru echipajele aeronavelor monomotor. La începutul lunii septembrie, grupul a început raiduri în Rabi, Port Moresby și Guadalcanal.

După ce aerodromul de pe Buin a fost gata, al 6-lea Kokutai s-a mutat acolo. Operând dintr-o nouă bază, Kokutai a acoperit navele din echipa de crucișătoare care bombardează Guadalcanal. Din cauza vremii nefavorabile, cinci avioane s-au prăbușit, inclusiv cele ale locotenentului Kazuto Kuba și ale ofițerului de adjudecare Sagane. Principalele forțe ale celui de-al 6-lea Kokutai (27 de avioane A6M3 model 32) au ajuns la Rabaul pe 7 octombrie la bordul portavionului Zuiho. Al 6-lea Kokutai era condus de colonelul Chisato Morita, piloții erau comandați de căpitanul Miyano. De la Rabaul, toate aeronavele au fost mutate la Buin. La 1 noiembrie 1942, al 6-lea Kokutai a fost redenumit al 204-lea Kokutai. Deși statele Kokutai prevedeau 60 de luptători și 8 avioane de recunoaștere, în realitate numărul Kokutai nu a depășit jumătate din cifrele menționate. Al 204-lea Kokutai, care opera de la Buina, era preocupat în principal de protecția convoaielor. În plus, Kokutai a participat la raiduri la scară largă asupra americanilor, împreună cu al 252-lea și al 253-lea Kokutai și un detașament de luptă din Hiyo. Dar cea mai dificilă sarcină a fost să însoțesc transport maritim. Avioanele trebuiau să se rotească deasupra navelor până la amurgul adânc, când era prea târziu pentru a se întoarce la bază. De obicei, piloții făceau aterizări pe apă lângă distrugătoarele lor, dar de multe ori se întâmpla ca marinarii să nu găsească piloții. Până la sfârșitul anului 1942, al 204-lea Kokutai a pierdut 10 piloți în luptă, iar 16 piloți au murit din alte motive, în principal prin înecare după stropire.

În septembrie, au sosit întăriri - Tainan Kokutai a primit 21 de A6M2, 4 de recunoaștere C5M1 și 27 de piloți, care au alcătuit o unitate specială în cadrul kokutai. Avioanele și piloții au ajuns la Rabaul la bordul portavionului Taiyo. Până la începutul lunii noiembrie 1942, aeronava care sosise a doborât 68 de avioane inamice (inclusiv 20 probabil), pierzând 8 avioane peste Guadalcanal. După reorganizare, grupul a fost alocat celui de-al 202-lea Kokutai, care a revenit la baza sa inițială din Celebes la începutul lunii noiembrie.

În timpul bătăliilor pentru Guadalcanal, au început să apară noi modificări ale A6M. Prima modificare a fost A6M3 model 32 cu o anvergură redusă, totuși, din cauza razei prea scurte, această aeronavă a fost înlocuită cu A6M3 model 22 (Această modificare a aeronavei a avut o autonomie de 2056 km cu o rezervă de 10 minute pentru lupta aeriana, 1782 km cu rezerva si 1482 km cu rezerva de 30 de minute.). Piloții japonezi au fost nevoiți să parcurgă distanțe uriașe, ceea ce a provocat oboseală cronică a echipajului de zbor. Drept urmare, americanii bine adormiți au început să-i doboare din ce în ce mai des pe japonezii care au adormit la comenzi. În plus, americanii, având aerodromuri în apropiere, ar putea concentra rapid un număr mare de avioane într-o direcție periculoasă. În cele trei luni de luptă pentru Guadalcanal (inclusiv luptele din partea de est a Noii Guinee), Tainan Kokutai a doborât 201 de avioane inamice (inclusiv 37 probabil). 37 de piloți Kokutai au fost uciși în lupte. Slăbit și epuizat de lupte neîncetate, Tainan Kokutai (rebotezat 251st Kokutai la 1 noiembrie) a fost retras în Japonia în noiembrie pentru a se reface și a se odihni. Personalul kokutai la momentul evacuării, numărând piloții și personalul de la sol, era de doar... 20 de persoane! Restul fie au murit, fie, ca urmare a rănilor și a bolilor, au fost declarați inapți pentru serviciul militar.

Zero-urile de la Tainan Kokutai nu au fost singurii care au participat la campania Guadalcanal. Pentru a lovi americanii care au aterizat și au continuat să aterizeze pe Guadalcanal, japonezii au întreprins mai multe acțiuni folosind portavioane. Una dintre aceste acțiuni, la care au participat portavioanele Shokaku, Zuikaku și Ryujo, a intrat în istorie ca Bătălia de la Insulele Solomon. Bătălia a durat între 23 și 25 august 1942. Pe lângă bombardiere și bombardiere torpiloare, portavioanele aveau și avioane de vânătoare A6M2. „Shokaku” a transportat 26 „Zero”, „Zuikaku” - 27 și „Ryujo” - 21. Prima țintă a japonezilor a fost aerodromul Henderson Field. În primul val de aeronave care se îndreptau spre aerodromul american pe 24 august, erau 6 A6M2 de la Ryujo, 4 A6M2 de la Shokaku și 6 de la Zuikaku. Echipa de luptă a fost condusă de căpitanul Hidaka. Japonezii au bombardat aerodromul, iar luptătorii de acoperire au intrat în luptă cu avioanele americane care decolau. Al doilea val de bombardiere a fost acoperit de 9 A6M2. Raidul lor a coincis cu un raid a 20 de bombardieri din Rabaul, care aveau o acoperire solidă. O bătălie aeriană a început la nord de aerodromul Henderson Field peste mare între insulele Malaita și Florida. Aici maiorul John L. Smith îl aștepta pe cei cu ochii îngusti cu cele 14 F4F-4 ale sale de la VMF-223. Drept urmare, după ce au pierdut mai multe „Pisici sălbatice”, americanii au raportat că au reușit să doboare 20 (21?) avioane inamice, în principal A6M2 și mai multe bombardiere. Japonezii au raportat 15 victorii aeriene. De fapt, americanii au doborât 3 A6M2, 3 B5N2 și 5 G4M1, pierzându-și trei avioane. Cam în același timp, soarta lui Ryujo a fost pecetluită. Americanii au descoperit portavionul și au trimis un grup de 30 Dauntless „s and 18 Avengers” de la portavionul Saratoga să-l intercepteze. Apoi, portavionul a fost atacat de un detașament de avioane de pe portavionul Enterprise. Nava japoneză a primit mai multe lovituri directe și s-a scufundat, în ciuda faptului că 10 avioane A6M2 au acoperit-o din aer, care au raportat 11 avioane inamice doborâte. Americanii au recunoscut pierderea unui singur Avenger de la Enterprise. Vehiculele care au reușit să decoleze au primit ordin să aterizeze pe aerodromurile de pe Buka sau de pe Bougainville, dar câți piloți s-au împroșcat în apropierea distrugătoarelor de escortă din cauza lipsei de combustibil.

Între timp, avioane de la Shokaku și Zuikaku au atacat portavioanele americane. „Lady Sarah” a primit mai multe lovituri, dar a rămas pe linia de plutire. Dar și japonezii au suferit pierderi grele încercând să lovească portavionul. Pierderile dintre bombardieri au fost deosebit de mari, în timp ce Shokaku a pierdut doar un Zero, iar Zuikaku a pierdut trei. Americanii au citat un număr mai impresionant de pierderi japoneze, în timp ce ei înșiși au pierdut doar cinci Wildcats. Americanii au pierdut 17 avioane bazate pe portavioane, dar doar șapte dintre ele au fost doborâte în luptă. Americanii au pierdut un anumit număr de avioane peste Guadalcanal.

După bătălie, cei mai mulți dintre luptătorii utili din portavion au mers să-l sprijine pe Tainan Kokutai. 30 de luptători din Batalionul 1 Carrier, inclusiv 15 A6M2 de la Shokaku sub comanda căpitanului Shingo, au mers la Buka, unde din 28 august până în 4 septembrie au participat la raiduri pe Guadalcanal. În raidurile de succes din 29, 30 august și 2 septembrie, luptătorii au distrus 15 avioane americane pe aerodrom, pierzând ei înșiși șase avioane, inclusiv aeronava căpitanului Saburo Shingo și căpitanului Ibisuka.

În a doua jumătate a lunii octombrie, un alt raid al portavioanelor japoneze a fost coordonat cu înaintarea Armatei a 17-a japoneză, care a luat cu asalt câmpul Henderson. La luptă au luat parte portavioanele Shokaku, Zuikaku, Zuiho și Zunyo, care transportau 93 de luptători Zero. Americanii au reușit să contracareze armada japoneză cu doar 70 de avioane de vânătoare și aproximativ o sută de bombardiere și torpiloare bazate pe portavioanele Enterprise și Hornet. Atât japonezii, cât și americanii erau conștienți de prezența celuilalt, așa că cel care a descoperit primul inamicul trebuia să câștige. Timp de două zile, ambele părți se „bâjbeau” una pe cealaltă, până când în cele din urmă, pe 26 octombrie, a început adevărata afacere. La ora 12:00, de pe puntea Junyo au decolat 12 avioane de vânătoare A6M2 și 18 bombardiere. Comandantul luptătorilor era căpitanul Shiga. Avioanele japoneze au atacat Enterprise. În lupta aeriană, japonezii au raportat victoria asupra a 14 avioane inamice, dintre care 5 victorii au fost considerate probabile. Al treilea val a implicat 6 „Zero” cu „Zunyo”, dintre care doi nu s-au întors, inclusiv avionul căpitanului Sirane. Încă trei luptători au aterizat de urgență pe apă. Luptătorii primului val de la Zuiho - un total de nouă avioane, au fost acoperiți de bombardiere atât de la Zuiho însuși, cât și de la Shokaku și Zuikaku. Cei nouă erau conduși de căpitanul Hidaka. Detașamentul Hidaki a atacat mai întâi un grup de avioane americane (bombardiere, torpiloare și luptători), apoi s-a întors spre portavioanele americane. În timpul bătăliei, japonezii au raportat 14 victorii aeriene, dar la întoarcere, detașamentul lui Hidaki și-a pierdut bombardierele și s-a pierdut. Patru avioane nu s-au întors niciodată la bază. Americanii au raportat că în acea bătălie au pierdut trei Wildcat „a și trei Avenger” a, dintre care unul a fost doborât, iar doi au făcut o aterizare de urgență din cauza pagubelor. Luptătorii americani au raportat că Zero a doborât. Odată cu al doilea val, Zuiho a trimis 14 A6M2, conduse de căpitanul Sato. Aceste 14 avioane au fost escortate de doar cinci bombardiere. După ce au pierdut două avioane, japonezii au doborât patru luptători inamici.

Shokaku a trimis doar 4 A6M2 ca parte a primului val, comandat de căpitanul Miyaima. Odată cu al doilea val, Shokaku a trimis cinci luptători. Aceste avioane au reușit să doboare cinci avioane de vânătoare americane care patrulau în spațiul aerian din jurul portavioanelor lor. Luptătorii rămași de la Shokaku au format o umbrelă deasupra navei lor, la care au participat un total de 24 de A6M2. De asemenea, americanii au descoperit rapid portavioanele japoneze și le-au trimis avioanele lor. În luptă, luptătorii japonezi care formau o „umbrelă” au doborât 9 vehicule inamice, inclusiv 3 probabil. Subofițerul clasa 1 Omori a lovit un American Dauntless pe Zero-ul său în momentul în care bombardierul ocupase deja o poziție de bombardament asupra Shokaku. Luptătorii din Shokaku au suferit pierderi relativ mici - doar trei mașini. Pierderile în rândul bombardierelor și bombardierelor torpiloare au fost mult mai mari.

Zuikaku a păstrat, de asemenea, majoritatea luptătorilor pentru propria sa protecție. Odată cu primul val, au fost trimise doar 8 A6M2, comandate de locotenentul Sirane. Revenind la portavion, cei opt au anunțat 14 F4F-4 doborâte. Al doilea val a fost acoperit doar de 4 Zeros, comandat de adjutantul Shigemi Katsuma. Luptătorii din al doilea val au doborât nouă avioane americane. Însuși Zuikaku a luptat împotriva atacurilor bombardierelor și bombardierelor torpiloare americane cu forțele a 27 de luptători. Peste Zuikaku, japonezii au doborât șase bombardiere SBD-3 Dauntless. În același timp, japonezii nu au pierdut nicio aeronavă, doar cinci avioane de vânătoare au fost avariate.

Americanii au susținut că japonezii au pierdut aproximativ 90 de avioane în bătălia de la Santa Cruz. Înșiși americanii au declarat că au pierdut 74 de avioane în acea bătălie, dintre care doar 20 au fost doborâte.

În timp ce portavioanele japoneze și americane se dueleau, și cerul lui Guadalcanal era fierbinte. Încercând să ia aerodromul Henderson Field cu orice preț, japonezii au aruncat bombardiere de la Rabaul în luptă, acoperindu-i cu luptători de la Tainan Kokutai. 23 octombrie 16 G4M1 și 25 A6M2 au atacat aerodromul. O bătălie haotică a izbucnit în aer, la care au participat 24 de F4F-4 și 4 P-39 din partea americană. Americanii au doborât două bombardiere și aproximativ 20 de luptători A6M fără pierderi, în timp ce duceau o luptă circulară clasică! Adevărat, nivelul de pregătire al piloților japonezi la acea vreme lăsa mult de dorit. Pe 25 octombrie, istoria s-a repetat - în șapte raiduri, japonezii au pierdut 27 de vehicule de diferite tipuri: 22 au fost doborâte de luptători americani și 5 de tunerii antiaerieni. În total, în perioada 16 octombrie - 25 octombrie 1942, americanii au pierdut 14 avioane peste Guadalcanal, în timp ce japonezii au pierdut cel puțin 115 avioane.

În doar trei luni de luptă pentru Guadalcanal, japonezii au pierdut (conform surselor americane) 260 de avioane de vânătoare A6M2 și aproximativ 140 de bombardiere, aproape toți cu echipajele lor. Pierderea personalului a dus la o scădere suplimentară a eficacității aviației japoneze.

Japonezii au fost nevoiți să-l retragă pe Kokutai bătut în spate, iar al 252-lea Kokutai a fost livrat de urgență la locul lor de la baza Kisarazu la bordul portavionului Taiyo.

Pe 11 noiembrie, Kokutai a primit un botez cu foc, participând la un raid comun cu al 253-lea și al 582-lea Kokutai. În acea bătălie, „Zero” al căpitanului Shigemishya Yamamoto a doborât o aeronavă americană fără pierderi. A doua zi, 12 A6M au fost acoperite de bombardiere torpiloare care atacau nave americane și nave ancorate lângă Guadalcanal. Japonezii au raportat că au reușit să doboare opt luptători americani trimiși să le intercepteze detașamentul de pe aerodromul Henderson Field. În perioada 12-14 noiembrie, luptătorii din 252 Kokutai și-au acoperit convoaiele. Japonezii au reușit să doboare 14 avioane americane care încercau să pătrundă spre navele convoiului, dar ei înșiși au suferit pierderi, printre alți piloți, căpitanul Masaji Suganami, comandantul celui de-al 252-lea Kokutai, a murit. Mai târziu, al 252-lea Kokutai a operat din bazele din Rabaul, pe Lae și Munda. Până la 1 februarie 1943 (când s-a încheiat bătălia pentru Guadalcanal), piloții Kokutai au marcat 145 de avioane inamice, în timp ce au pierdut ei înșiși 15 avioane.

O altă unitate, echipată cu luptători A6M Zero, a jucat un rol proeminent în bătălia pentru Guadalcanal. Era o unitate mixtă de luptă Kanoi Kokutai. Pe 19 septembrie, un luptător rebel a sosit la baza din Kavieng - 9 A6M2. Revolta a fost comandată de căpitanul Toshitaka Ito. Deja pe 21 septembrie, nouă au participat la raidul din Port Moresby. Pe 29 septembrie, luptătorii au luat parte la bătălia aeriană de peste Guadalcanal și au doborât patru avioane americane. La 1 octombrie 1942, Kanoya Kokutai a fost redenumit al 751-lea Kokutai, iar pe 1 noiembrie, luptătorii și bombardierii au fost separați în diferite kokutai. Detașamentul de luptă se numea acum 253rd Kokutai. Timp de opt luni, înainte de a fi retras la mijlocul lui mai 1943 pentru a se reface și a se odihni pe Saipan, al 253-lea Kokutai a participat la lupte continue în regiunea Guadalcanal, peste Golful Oro, în protecția convoaielor și la operațiuni de curățare a spațiului aerian de aeronavele inamice. În aceste bătălii, kokutai a doborât 101 de avioane inamice, în timp ce au pierdut peste 30 de avioane. În primăvara lui 1943, japonezii au făcut o altă încercare de a opri avansul american și de a câștiga timp pentru a-și consolida forțele. După ce japonezii au părăsit Guadalcanal, americanii au transformat această insulă într-o mare bază de transbordare. Amiralul Yamamoto a decis să conducă o operațiune cu numele de cod I-go, care ar fi trebuit să submineze resursele americanilor din acest sector al frontului. O sarcină suplimentară cu care se confruntă japonezii a fost distrugerea noului aerodrom american de pe Insulele Russell. În acest scop, aproape toate avioanele pe care japonezii le aveau în regiunea Noua Guinee au fost concentrate la Rabaul. Chiar și portavioanele Zuikaku, Zuiho, Zunyo și Hiyo și-au trimis avioanele (96 A6M și aproximativ 70 de bombardiere) la Rabaul. În total, japonezii au asamblat aproape 360 ​​de avioane, dintre care jumătate erau Zerouri cu diferite modificări. Amiralul Yamamoto și-a mutat cartierul general la Rabaul pentru a supraveghea personal progresul operațiunii. La 1 aprilie a început faza pregătitoare a operațiunii. Două grupuri A6M, însumând 58 de vehicule, au atacat Insulele Russell. Americanii au trimis spre ei 42 de luptători (F4F-4, F4U-1 și R-38), iar în timpul bătăliei de două ore ambele părți s-au zdrobit reciproc. Americanii au anunțat 18 avioane inamice doborâte cu prețul a 6 dintre avioanele lor, în timp ce japonezii au numit aproximativ aceleași numere, dar în favoarea lor. În perioada 2 aprilie - 18 aprilie, avioanele de la portavioane participă la numeroase operațiuni peste Guadalcanal, Oro Bay, Rabi și Port Moresby. Luptătorii Zuikaku, după ce au pierdut trei avioane A6M3 model 22, au doborât 13 avioane inamice. Luptătorii Zuiho au raportat 18 victorii aeriene în aceeași perioadă. Luptătorii din Hiyo au participat pe 7 aprilie la un raid pe Guadalcanal, pe 11 aprilie au atacat navele staționate în Golful Oro, iar pe 14 aprilie au atacat golful Milne. În timpul acestor trei raiduri, japonezii au pierdut 7 luptători și s-au creditat cu 56 de avioane inamice (inclusiv 11 probabil doborâte). Luptătorii din Flota a 3-a au fost sprijiniți de avioane de la sol. Toate mașinile celui de-al 204-lea Kokutai au fost asamblate la Rabaul, iar de acolo Kokutai, împreună cu luptătorii bazați pe portavioane, precum și mașinile celui de-al 253-lea și 582-lea Kokutai, au făcut un raid pe Guadalcanal pe 7 aprilie, pe 12 aprilie. Port Moresby și pe 14 aprilie pe golful Milne. În aceste zile, kokutai a doborât 20 de avioane, așa că el a fost însărcinat să escorteze avionul amiralului Yamamoto, care s-a adunat pe 18 aprilie 1943 pentru a inspecta baza de pe insula Buin. Amiralul, împreună cu cartierul său general, a fost plasat pe două bombardiere G4M1 de la 705th Kokutai, șase luptători A6M3 ai locotenentului Takeshi Morisaki au acoperit bombardierele. Americanii au interceptat și decodat un mesaj radio care descrie traseul amiralului și i-au aranjat să se întâlnească în zona Capului Moira pe Bougainville. Americanii au doborât ambele bombardiere, avioanele de escortă s-au întors intacte la bază și au raportat că au reușit să doboare două P-38 (în realitate, americanii au pierdut doar un P-38). La rândul lor, americanii, pe lângă două bombardiere, au înregistrat încă trei A6M3 pentru ei înșiși.

Potrivit japonezilor, Operațiunea I-go s-a încheiat cu succes. Acest lucru a fost dovedit de rapoartele piloților, care prezentau cifre impresionante. De fapt, americanii și-au estimat pierderile la 25 de avioane, în timp ce japonezii au crescut acest număr de cinci ori. În total, în timpul operațiunii, luptătorii Zero au făcut 486 de ieșiri. În același timp, pierderile japonezilor s-au ridicat la aproximativ 100 de avioane, dintre care 2/3 erau luptători Zero.

Ulterior, intensitatea luptei pe acest sector al frontului a scăzut oarecum. Cu toate acestea, japonezii au continuat raiduri regulate pe aerodromurile americane. Pe 13 mai, 7 și 12 iunie au avut loc noi lupte peste Insulele Russell, la care a participat al 582-lea Kokutai. În aceste trei zile, japonezii au doborât 28 de vehicule americane. În timpul bătăliei aeriene de peste Buin, japonezii au doborât 17 avioane inamice, iar pe 16 iunie, împreună cu alte unități de luptă, al 582-lea Kokutai a lansat un raid asupra navelor americane ancorate la Capul Lunga de pe insula Guadalcanal. 24 de bombardiere D3A și 16 avioane de vânătoare A6M au fost interceptate de avioanele americane din Henderson Field. Japonezii au pierdut opt ​​bombardiere și patru avioane de vânătoare, în timp ce americanii au pierdut și patru avioane de vânătoare.

Între timp, al 251-lea Kokutai (fostul Tainan Kokutai) a sosit la Rabaul și și-a recăpătat capacitatea de luptă. Kokutai a efectuat prima operațiune de luptă la patru zile după apariție - pe 14 mai. 32 de luptători au escortat 18 bombardiere G4M într-un raid peste Oro Bay. În acest raid, luptătorii japonezi au doborât 13 avioane P-38 și P-40 americane fără a pierde nicio aeronavă. Pe 7, 36 și 12 iunie, 32 A6M2 de la 251 Kokutai, împreună cu luptători de la 204 și 582 Kokutaev, au făcut raiduri mari asupra Guadalcanal și Russell. Piloții celui de-al 251-lea Kokutai, în ciuda faptului că printre ei erau cei mai mulți începători, au dat cele mai mari rezultate, doborând 12 avioane în 7 iunie și 11-12 iunie, pierzând 8 avioane. Pe 16 iunie, acoperind bombardierele care se îndreptau spre navele americane la Lunga Point, piloții celui de-al 251-lea Kokutai au doborât 10 avioane, pierzând șapte. Luptătorii din 204-a Kokutai au participat și ei la aceste acțiuni, deja sub comanda căpitanului Miyano, care a devenit comandantul grupului de aviație Kokutai. Căpitanul Miyano a susținut cu fermitate utilizarea A6M ca bombardier în scufundare, deoarece aeronavele specializate erau insuficiente. Continuând să participe la operațiuni de luptă, al 204-lea Kokutai a efectuat un antrenament intensiv în bombardarea în scufundare. Într-un raid pe aerodromul de pe Insula Russell, 8 din 34 de A6M au luat bombe pe o praștie externă. Focul antiaerien puternic din partea americanilor nu a permis piloților japonezi să atingă ținta. În următoarea operațiune, pe 16 iunie, al 204-lea Kokutai a acoperit bombardierele D4A într-un raid asupra navelor din apropierea Lunga Point. În această bătălie, căpitanul Miyano și toți ofițerii kokutai au murit. În al 204-lea Kokutai, dintre piloți au rămas doar subofițeri și grade inferioare.

Ravele aeriene japoneze nu au reușit să-i împiedice pe americani să mai efectueze o aterizare, de data aceasta pe insula Rendova. Pe 30 iunie, americanii au debarcat trupe și imediat japonezii au doborât întreaga putere a aeronavei lor pe insulă. Cel de-al 251-lea Kokutai s-a îndreptat, de asemenea, spre insula pentru a lovi, dar a dat peste o acoperire grea de luptă americană și a pierdut opt ​​avioane, inclusiv ale căpitanului Mukai și ale locotenentului Ono. În ciuda pierderilor semnificative, kokutai-ul a continuat să opereze din bazele de la Rabaul și Buin. Acum piloții erau conduși de locotenentul Takashi Oshibuchi - cel mai înalt pilot în grad din kokutai. Până la 1 septembrie, declinul personalului unității a fost atât de mare încât kokutai a fost desființat. La baza sa a fost creat un detașament de luptători de noapte, iar piloții și vehiculele rămași au fost transferați la 201 și 253 Kokutai. Din mai până în septembrie, piloții celui de-al 251-lea Kokutai au marcat aproximativ 230 de avioane inamice, pierzând 34 de avioane.

La lupte au luat parte avioane de la portavionul Zunyo - 48 de avioane de luptă A6M3, 36 de bombardiere D3A și 18 bombardiere torpiloare B5N2, care s-au bazat temporar pe Buin. Până la sfârșitul lunii august, luptătorii acestei unități au doborât peste 50 de avioane inamice (inclusiv 13, probabil), pierzând 9 avioane. La 1 septembrie, detașamentul a fost desființat. Al 582-lea Kokutai a zburat și el în misiuni aproape în fiecare zi, până la 12 iulie 1943, când operațiunea s-a încheiat, iar la 1 august 1943, detașamentul de luptă al celui de-al 582-lea Kokutai a fost desființat. În mai puțin de un an de existență, luptătorii celui de-al 582-lea Kokutai au doborât aproximativ 220 de avioane inamice.

După reorganizare, în al 582-lea Kokutai au mai rămas doar bombardiere, iar personalul și vehiculele detașamentului de luptă au fost transferate în al 204-lea Kokutai, care a fost puternic bătut în lupte. Rămășițele detașamentului de luptă din divizia a 2-a de portavion au fost, de asemenea, transferate la 204-a Kokutai. Întărit în acest fel, al 204-lea Kokutai, împreună cu al 201-lea și al 253-lea Kokutai, au preluat întreaga povară a apărării lui Rabaul. Aproape în fiecare zi, avioanele acestei unități au făcut raiduri asupra americanilor, au patrulat spațiul aerian și au respins contraatacurile inamice. În lupte constante, kokutai a suferit pierderi grele și a fost dus de pe aerodromul Buin departe de linia frontului - la Rabaul.

În septembrie, rămășițele celui de-al 201-lea și 204-lea Kokutai, precum și proaspătul 253-lea Kokutai, s-au adunat la aerodromul Rabaul din Tobera. Această parte a fost cea care a preluat povara principală a luptei. Lupte deosebit de acerbe au izbucnit la mijlocul lunii octombrie, când aproape în fiecare zi kokutai au trimis 30-40 de A6M pentru a intercepta avioanele inamice. Acțiunile celui de-al 253-lea Kokutai au fost susținute de aeronave ale Batalionului 2 Portaavion. Japonezii au suferit pierderi grele - la mijlocul lunii februarie 1944, în kokutai au rămas doar aproximativ 20 de avioane pregătite pentru luptă. În perioada septembrie 1943 până în februarie 1944, piloții celui de-al 253-lea Kokutai au raportat aproape 500 de avioane inamice doborâte. Comparând rapoartele piloților japonezi cu documentele unităților de aviație americane, se constată că japonezii și-au supraestimat rezultatele de 5-10 ori.

În noiembrie 1943, japonezii au lansat planul Ro-Go, care urmărea ridicarea blocadei aeriene a Rabaulului și câștigarea superiorității aeriene, cel puțin în zona propriei baze. Ca parte a planului acestei operațiuni, japonezii urmau să lovească aerodromurile americanilor și, mai ales, aerodromurile situate pe Guadalcanal. Asiaticii au adunat un pumn puternic sub forma a 152 de avioane (în principal luptători), fără a număra vehiculele din divizia a 2-a de portavioane - câte 24 A6M de la Shokaku și Zuikaku și 18 A6M de la Zuiho. Pe 1 noiembrie (2 noiembrie, ora Tokyo), 130 (conform altor surse 115) de vânătoare au decolat de pe aerodromurile din vecinătatea Rabaulului și au mers să intercepteze un detașament american de avioane, în număr de aproape 200 de avioane. A izbucnit o bătălie aeriană, în urma căreia japonezii au marcat 119 avioane americane (inclusiv 22, probabil), în timp ce au pierdut 18 A6M3. Luptătorii Shokaku, care au fost mutați temporar pe aerodromul Wunakanu, au raportat 47 de victorii aeriene (dintre care 7 probabile). Adjudantul Hitoshi Sato a doborât 8 avioane, locotenentul Kazunoki Miyabe - 6, iar căpitanul Kobayashi - 4. Americanii, la rândul lor, au raportat că au reușit să doboare 68 de avioane inamice, pierzând 19 vehicule. Operațiunile din 4 noiembrie (5) au decurs în mod similar, când 59 de luptători japonezi au înregistrat 49 de victorii aeriene și alte 20 de avioane au fost considerate doborâte, probabil pierderile japonezilor - doar 2 avioane (americanii au raportat că în acea bătălie au împușcat a doborât 25 de avioane japoneze, pierzând în același timp 13), 6 (7) noiembrie, când 58 de luptători japonezi au doborât 23 de avioane americane și alte 16 au fost distruse la sol, pierzând 5 avioane, și 10 (11) noiembrie, când 68 de avioane japoneze luptătorii au interceptat un grup mare de avioane americane și au raportat 71 de victorii aeriene cu prețul a 11 mașini proprii (americanii, la rândul lor, au doborât 135 de avioane inamice în acea zi, pierzând 5 avioane). Pentru perioada 1 noiembrie - 13 noiembrie, luptătorii Shokaku au raportat 107 (23) victorii aeriene, pierzând 8 avioane în același timp. În aceeași perioadă, luptătorii de la Zuikaku au doborât 47 (19) avioane, în timp ce au pierdut și 8 avioane, printre morți s-a numărat și Comandantul Detașamentului - Căpitanul Kenjiro Notomi. Pe 13 noiembrie, majoritatea luptătorilor Batalionului 1 Carrier s-au întors pe navele lor. Conform calculelor japonezilor, ei trebuiau să învingă aproape complet avioanele inamice în această zonă. Cu toate acestea, în realitate, americanii au suferit mult mai puține pierderi și nu și-au pierdut superioritatea aeriană. Dimpotrivă, japonezii au fost nevoiți să treacă în defensivă, iar baza de la Rabaul a fost în mare măsură neutralizată.

Detașamentul de luptă al celui de-al 582-lea Kokutai a luptat până la capăt în Rabaul, făcând ocazional raiduri demonstrative asupra lui Torokin și Markus.

În ianuarie, japonezii și-au schimbat unitățile staționate pe aerodromurile din jurul Rabaul. La cererea comandantului Flotei de Sud-Est, viceamiralul Kusak, avioane de pe portavioane au fost trimise în salvarea lui Rabaul. Pe 25 ianuarie au sosit avioanele din Ryuho, Zunyo și Zuiho. Până pe 20 februarie, aproape toate bombardierele Ryuho au fost pierdute, dar luptătorii erau foarte activi, creând aproximativ 40 de avioane inamice. Adevărat, japonezii au suferit și pierderi grele; la mijlocul lunii februarie, 4-5 luptători pregătiți pentru luptă au rămas în detașament. Aproximativ același lucru a fost și în detașamentul cu „Zunyo”. În mai puțin de o lună de lupte (până pe 20 februarie), vânătorii A6M3 ai acestui detașament au doborât 70 (30) de avioane inamice, pierzându-și aproape toate vehiculele. Un detașament din Hiyo, condus de căpitanul Hohei Kobayashi, a doborât 80 de avioane inamice, pierzând 12 vehicule.

Americanii au continuat să avanseze, iar japonezii nu au mai avut puterea să lupte pentru superioritatea aeriană. După 20 februarie 1944, japonezii au dat inițiativa aproape în totalitate inamicului, mai ales că principalele bătălii s-au mutat acum în partea centrală a Oceanului Pacific, unde americanii, „sărind” de pe o insulă pe alta, au străbătut Apărarea japoneză și a lovit Insulele Gilbert (operațiunea „Galvanic).

Pacificul de Sud-Vest, Indiile de Est Olandeze, Australia, Pelelyu, Biak - martie 1943 - iulie 1943

În primăvara anului 1943, a 5-a Forță Aeriană a SUA, situată în Australia, a intrat în operațiuni de luptă activă. În toamna anului 1942, un detașament de luptători britanici Spitfire, condus de locotenent-colonelul Clive Caldwell, a sosit în Port Darwin. Personalul detașamentului erau veterani ai bătăliilor din Europa și Africa de Nord. Japonezii au aflat despre acest lucru și au decis că inamicul pregătește o ofensivă împotriva Indiilor de Est Olandeze și a Filipinelor. Prin urmare, s-a decis întărirea ofensivei în această zonă pentru a preveni concentrarea forțelor inamice. Forța principală a japonezilor în acest sector al frontului a fost al 202-lea Kokutai (fostul al 3-lea Kokutai), echipat cu luptători A6M Zero și bazat pe aerodromul Kupang din Timor. Pe 15 martie, piloții japonezi au raportat că au doborât 4 Spitfires în zona Port Darwin. La 2 mai 1943, cele 27 de A6M ale maiorului Suzuki, care escortau 25 de G4M1, s-au angajat într-o luptă de câini de 15 minute cu 33 de Spitfires la Port Darwin. S-a raportat că au reușit să doboare 21 de avioane inamice, pierzând cinci A6M3 și un G4M1. Aliații au recunoscut, la rândul lor, pierderea a doar 8 avioane (5 doborâte și 3 prăbușite în timpul unei aterizări forțate) și a doi piloți. Mai târziu, în prima jumătate a lunii septembrie 1943, al 202-lea Kokutai a efectuat șase raiduri în Port Darwin, Brox Creek și alte puncte, creând 101 avioane aliate, cu prețul a trei luptători și două bombardiere escortate. Aliații susțin că au pierdut doar 38 de avioane în această perioadă. Într-un fel sau altul, dar a fost un succes semnificativ, care a contribuit la întărirea mitului invincibilității luptătorului japonez. Pe de altă parte, al 202-lea Kokutai a fost în condiții destul de favorabile: piloți experimentați, pauze pentru odihnă și pregătire, inamicul, care a acceptat de bunăvoie tactica de luptă pe orizontale.

În martie 1943, s-a format al 934-lea Kokutai, care a sosit pe Insula Ambon împreună cu hidroavioanele A6M2-N. La sfârșitul lunii aprilie, a fost mutat pe aerodromul Taberfan (Insulele Aru), unde japonezii au fost nevoiți să ducă lupte constante cu avioanele britanice Beaufighter din divizia 31 RAAF, Hudson din diviziile 2 și 13 RAAF și B-25 olandeze. din divizia 18 (NEI) și B-24 din divizia 319 USAAF. Japonezii au câștigat prima lor victorie pe 25 aprilie, când subofițerul clasa a 3-a Hidenori Matsunaga a doborât un Beaufighter din divizia 31 RAAF. A doua zi, japonezii au doborât un alt Beaufighter. Pe 6 mai, britanicii au ripostat când doi Beaufighters au distrus pe apă șapte hidroavion, inclusiv patru A6M2-N. Gunerii antiaerieni japonezi au reușit să doboare un avion britanic. A doua zi, britanicii au repetat raidul, de data aceasta cinci Hudson au luat parte la el. 2 A6M2-N i-a interceptat pe britanici și a marcat două avioane doborâte. Pe 24 iulie, 3 A6M2-N au interceptat 8 Beaufighters și au doborât unul (conform datelor japoneze, doi). Pe 17 august, britanicii au doborât primul A6M2-N pilotat de soldatul Osamu Yoza. Pe 21 august, 6 Beaufighters au atacat din nou baza japoneză și au doborât avionul subofițerului clasa a 3-a Toyu Inohan, care a încercat să decoleze. Însuși Inohana a murit din cauza rănilor sale. Pe 31 august, japonezii au doborât un Beaufighter. La 21 noiembrie 1943, 2 A6M2-N au interceptat șase Beaufighters care escortau bombardiere B-25. Ambele părți au pierdut un luptător. În aceeași zi, japonezii au atacat șapte B-24 care bombardau insula Aru. S-a raportat că, după ce a pierdut un hidroavion al ofițerului de subordine T. Kawaguchi (pilotul a murit), japonezii au avariat grav un bombardier american. Pe 10 decembrie, 934th Kokutai a părăsit aerodromul Taberfan și a zburat către o bază de la Manokwari, în vestul Noii Guinee. Noua sarcină a lui Kokutai era să protejeze aerodromul aflat în construcție acolo. Pe 21 decembrie, două A6M2-N au interceptat un grup de B-24 care bombardează un aerodrom neterminat și au raportat o aeronave inamice doborâte și două avariate. Pe 12 ianuarie, șase A6M2-N au atacat un alt grup de B-24 și au raportat avarii la trei bombardiere. Mai târziu, al 934-lea Kokutai a fost re-echipat cu hidroavioane N1K1 Kyofu mai moderne.

Pe 30 martie, avioanele portavioanelor americane au lansat un atac masiv asupra lui Perel. În ciuda superiorității numerice a americanilor, luptătorii japonezi din 201, 261, 263 și 501 Kokutais s-au grăbit să respingă atacul. Piloții celui de-al 201-lea Kokutai au raportat victoria asupra a 17 avioane de luptă F6F Hellcat, pierzând 9 avioane doborâte, 9 avariate și 2 prăbușite în timpul unei aterizări forțate. Cel de-al 251-lea Kokutai a fost grav lovit, pierzând 20 din cei 23 de luptători care au luat-o în aer și 8 mașini la sol. Piloții Kokutai au raportat că 18 avioane inamice au doborât. Dintre cei 12 luptători ai celui de-al 501-lea Kokutai, cinci nu s-au întors la bază, inclusiv avionul comandantului grupului, căpitanul Tomojiro Yamaguchi. Piloții acestui kokutai au marcat patru avioane inamice.

Al 263-lea Kokutai avea 25 de zerouri pregătite pentru luptă în acea zi. După ce au pierdut 15 avioane în aer și trei la sol, piloții acestui kokutai au reușit să doboare doar 5 avioane americane.

La sfârșitul lunii mai 1944, al 202-lea Kokutai (comandantul maior Hideki Shingo) a fost transferat pe insula Halmahera. La acel moment, unitatea era formată din 50 de luptători. În noul loc, Kokutai a trebuit să participe la lupte grele pentru Biak, iar până pe 10 iunie, numărul Kokutai a fost redus cu 21 de vehicule. Restul de 16 avioane pregătite pentru luptă au fost transferate la Pelella pe 17 iunie, de unde au participat la Operațiunea A-Go. Al 343-lea Kokutai a luat parte și la luptele pentru Biak, care a suferit și pierderi semnificative.

Insulele Gilbert, Insulele Marshall, neutralizarea bazei Truk, primele atacuri asupra Marianelor - iunie 1943 - aprilie 1944

În septembrie 1943, japonezii au interceptat mai multe mesaje radio americane, din care a rezultat că inamicul pregătea o ofensivă majoră împotriva insulelor Gilbert. Pe 19 septembrie, americanii au lansat un atac aerian masiv asupra atolul Tarawa. Pe 6 octombrie, o sută de avioane americane, în mare parte vânătoare, au atacat atolul Wake, situat în centrul Oceanului Pacific. Japonezii au reușit să adune doar 26 de A6M de la cele două Daitai ale celui de-al 252-lea Kokutai staționați acolo pentru apărare. După ce au pierdut 16 avioane împreună cu piloții, japonezii au considerat că 14 avioane americane au fost doborâte. După ce japonezii și-au dat seama că Wake era atacat din aer, căpitanul Tsukamoto, în fruntea celor șase Zero, a alergat de 600 de kilometri de la Taroa la Wake pentru a ajuta la respingerea atacului american. La 30 de mile de atol, japonezii au fost atacați de americanii Hellkets și au doborât trei Zero. Doar trei avioane au atins ținta și timp de câteva zile au fost singurele mașini pregătite pentru luptă, în timp ce toate avioanele disponibile acolo erau grămezi de duraluminiu pe un aerodrom cu cratere.

Pe 24 noiembrie, căpitanul Suho a condus 19 Zero, fiecare purtând sub aripile lor două bombe de 60 kg, împotriva pozițiilor americane de pe insula Makin. În fața țintei, japonezii au dat peste treizeci de Hellkets, au trebuit să se alăture bătăliei. Japonezii au pierdut 9 avioane, considerând că 10 avioane inamice au fost doborâte. A doua zi, locotenentul Sumio Fukuda a condus 24 de Zero în aceeași misiune. După ce au bombardat, japonezii au dat din nou peste Hellcats și au pierdut șase vehicule în luptă. Americanii au obținut o superioritate aeriană completă în această zonă, iar japonezii au început să evite participarea la luptele aeriene.

La sfârșitul anului, luptele au izbucnit cu o vigoare reînnoită în alte părți ale Pacificului. Pe 5 decembrie 1943, americanii au atacat atolul Rua, care face parte din Insulele Marshall. Cel de-al 281-lea Kokutai, care fusese mutat pe insulă cu o zi înainte, a trimis 27 de avioane americane A6M pe bază de transportator să intercepteze, dintre care 10 nu s-au întors. În acele locuri era staționat un detașament de portavion de luptă „Shokaku”. Evident, piloții navali de la sol nu s-au simțit la fel de încrezători ca în marea liberă și au pierdut 16 luptători, inclusiv 15 pe aerodrom. Americanii au susținut că au distrus 28 de avioane japoneze, în timp ce au pierdut 4 avioane. Japonezii, pe de altă parte, au marcat 24 de avioane americane și au considerat că alte 6 avioane ar fi probabil doborâte. Greutatea luptei a căzut pe umerii celui de-al 281-lea Kokutai, în timp ce al 252-lea Kokutai a oferit sprijin. Pe 30 ianuarie 1944, americanii au atacat din nou Rua. În perioada 30 și 31 ianuarie, 281 Kokutai a pierdut toate aeronavele, iar la 1 februarie, când americanii au aterizat, personalul Kokutai a participat la apărarea insulei și toți au murit în luptă.

Acum, singura parte a luptătorilor din regiune era al 252-lea Kokutai, care avea la bază insula Taroa. Începând cu sfârșitul lui decembrie 1943, luptătorii Kokutai sub comanda locotenentului Fukuda au zburat constant pentru a intercepta B-24 americane, pregătind „terenul” pentru debarcarea trupelor americane pe Insulele Marshall. Împotriva bombardierelor americane, japonezii au folosit tactica unui atac frontal de la înălțime - renzoku chukujo kogekiko. În total, japonezii au marcat 50 de avioane americane, dar ei înșiși au suferit pierderi mari, atât în ​​aer, cât și la sol, în urma bombardamentelor.

În această zonă, principalul atu japonez a fost baza Truk din Insulele Caroline. Pe 17 și 18 februarie 1944, americanii au desfășurat Operațiunea Hailstone, care urma să neutralizeze această bază. Forțele japoneze (de notat destul de semnificative) de pe atol, supranumit „Gibraltarul Pacificului”, erau comandate de contraamiralul Chuichi Hara. Informațiile americane au reperat 68 de avioane japoneze pe insula Moen, două baze de hidroavioane cu 27 de mașini, un aerodrom mare pe insula Eten cu 20 de vehicule de luptă și 180 de avioane în reparație sau pentru întreținere, un aerodrom pe insula Param cu 40 de avioane. În plus, japonezii aveau și alte tipuri de arme. Japonezii au detectat activitatea posturilor de radio pe nave, iar pe 17 februarie, radarele lor au detectat mai multe grupuri mari de avioane inamice în aer. A fost anunțată o alarmă și au decolat toate vehiculele de luptă disponibile: 31 de aeronave ale 204-lea Kokutai. 8 avioane din 201st Kokutai și 27 - (inclusiv 10 vânătoare-bombardiere) din 501st Kokutai. Lupta acerbă a continuat până la amurg, moment în care japonezii mai aveau doar o aeronavă pregătită de luptă. În ciuda numărului mare de luptători pusi de japonezi, americanii au distrus baza. Doar pe aerodromuri au fost distruse 81 de avioane, alte 31 (conform datelor japoneze) au fost doborâte de americani în timpul unei bătălii aeriene. Japonezii au susținut că au doborât 31 de avioane americane, iar conform părții americane, japonezii au pierdut 56 de avioane doborâte, iar americanii înșiși au pierdut 19 avioane. După acest raid, baza nu și-a putut restabili fostul potențial de luptă pentru o lungă perioadă de timp. Al 204-lea Kokutai a pierdut 18 piloți și pe 4 martie 1944, această unitate a fost desființată oficial. Din momentul apariției sale (ca al 6-lea Kokutai) și până la desființare, piloții lui Kokutai au doborât aproximativ 1000 de avioane inamice numai în aer, fără a număra mașinile distruse la sol.

8 A6M2-N al 902-lea Kokutai a luat parte la lupte. Aceste hidroavioane au ajuns în Truk în octombrie 1943 și aveau sediul pe mica insulă Greenwich. Pe 17 februarie, la ora 04:40, aceste aeronave au decolat împreună cu patru F1M2. Japonezii nu avuseseră încă timp să formeze o formație de luptă, când au apărut luptătorii F6F-3 Hellcat.

Au urmat mai multe bătălii aeriene individuale, în care doi piloți japonezi au doborât două Hellket, în timp ce ambele hidroavioane japoneze au fost doborâte. Cel de-al treilea pilot a reușit să doboare doar un avion înainte ca el însuși să cadă în punctul de vedere al luptătorului american. Toți trei japonezi doborâți au reușit să scape. După bătălie, doar o aeronavă s-a întors la baza din Greenwich. În timpul reflectării celui de-al doilea val, ultimul hidroavion a fost grav avariat și a efectuat o aterizare de urgență. Deci, al 902-lea Kokutai și-a pierdut toate A6M2-N-urile.

La scurt timp după primele raiduri, pe 23 februarie 1944, americanii au efectuat o operațiune similară împotriva aerodromurilor japoneze situate la nord, pe Insulele Mariane. Inamicul a fost atacat de 20 A6M2. Ajuns la Mariana (insula Tinyan) abia pe 21 februarie și încă slab antrenat, al 263-lea Kokutai a trimis 11 A6M la interceptare, dintre care niciunul nu s-a întors. Al 263-lea Kokutai a pierdut încă 6 vehicule la sol și de fapt a încetat să mai reprezinte nicio unitate de luptă vizibilă. Al 343-lea Kokutai, echipat parțial cu A6M5, a suferit și el pierderi. Americanii au considerat 60 de avioane inamice distruse, pierzând șase dintre aeronavele lor, în realitate, japonezii au pierdut 11 avioane doborâte și 30 distruse la sol.

După ce au capturat Insulele Marshall, americanii au plănuit să întoarcă vârful de lance al ofensivei asupra Marianelor și mai departe către țara mamă. Din nou, baza Truk a stat în calea unchiului Sam, pe care americanii nu l-au reușit să-l distrugă complet data trecută. Japonezii, simțind că aceasta era ultima lor fortăreață, i-au transferat febril din ce în ce mai multe întăriri lui Truk. Pe 30 aprilie, americanii au efectuat un nou raid asupra bazei. Japonezii au trimis 54 de luptători Zero pentru a intercepta, majoritatea aparținând celor 253 și 202 Kokutai retras din Rabaul în februarie. În timpul unei bătălii aprige, japonezii au marcat 32 + 2 avioane inamice, în timp ce au pierdut 28 de luptători A6M, inclusiv 20 din cel de-al 253-lea Kokutai. De data aceasta, americanii și-au estimat pierderile la 35 de avioane, mai mult decât raportaseră japonezii. Piloții americani au raportat 59 de victorii aeriene și 34 de avioane inamice distruse la sol. După acest raid, baza de la Truk și-a pierdut orice importanță strategică. Ca fapt curios, trebuie menționat că în timpul apărării lui Truk, în martie 1944, japonezii (253rd Kokutai) au început pentru prima dată să folosească bombe speciale nr. 3 împotriva B-24-urilor americane care zboară pentru a bombarda pozițiile japoneze. nu au fost prea impresionante. Cu toate acestea, japonezii au reușit să doboare câteva bombardiere, dar au trebuit să plătească pentru asta cu un număr mare de aeronave proprii.

Insulele Mariane

Pentru a-și asigura flancul, americanii au atacat Insulele Mariane, debarcând pe insula Saipan pe 15 iunie 1944. Japonezii au înființat în grabă acoperirea aeriană pentru a-i împiedica pe americani să bombardeze fortificațiile de coastă și aerodromurile. În marea bătălie de peste Mariane, care a avut loc la 11 iunie 1944, Japonia a folosit 139 de luptători din 201, 261, 263, 265 și 343 Kokutai, în principal A6M cu diverse modificări și puțin J2M3 „Raiden”. Japonezii au pierdut 22 de avioane, pierderile americanilor au fost estimate la 9 avioane. Printre cei 22 de luptători japonezi doborâți s-au numărat toate cele 12 A6M de la al 265-lea Kokutai situat pe Saipan. Americanii au raportat că au pierdut 11 avioane, pierderile părții japoneze au fost determinate la 70 de avioane.

Pentru a împiedica americanii să facă raid în Insulele Mariane, japonezii au lansat Operațiunea A-go. Conform planului „A-go”, japonezii trebuiau să scufunde portavioanele americane, privând astfel inamicul de forțele de atac și să arunce în mare trupele debarcate pe insule. În principal, aviația japoneză a fost cea care a trebuit să pună în aplicare planul.

Al 601-lea Kokutai, format ca urmare a reorganizării aviației bazate pe portavioane la începutul anului 1944 și atașat la prima divizie de portavioane (Taiho, Shokaku, Zuikaku), a participat la primul val de raiduri asupra portavioanelor americane descoperite la vest de Saipan. În primul val, au zburat 48 de avioane A6M5 și câteva zeci de bombardiere D4Y2 și B6N2. Calea aeronavelor japoneze trecea pe lângă propria escadrilă a amiralului Kurita. Marinarii japonezi, care nu se așteptau să vadă un asemenea număr de avioane, le-au confundat cu americani și au deschis foc de baraj antiaerien. Avioanele japoneze au împrăștiat formația și apoi au fost atacate de numeroși Hellkets. Japonezii au pierdut 75% din vehicule - 32 A6M5, 41 D4Y2 Suisei și 23 B6N2 Tenzan.

Comandanții celor trei Daitai nu s-au întors la bază. Al doilea val - 4 A6M2, 10 D4Y2 și 4 B6N2 - s-a întors fără să găsească nave inamice. În timp ce avioanele celui de-al doilea val căutau fără succes ținta, americanii au ripostat și au torpilat portavioanele Taiho și Shokaku. La amurg a doua zi, portavioanele rămase ale amiralului Ozawa au fost atacate de aeronave americane. Japonezii au încercat să se apere și au ridicat în aer rămășițele celui de-al 605-lea Kokutai - 8 A6M5, comandat de locotenentul 2 Yoshio Fukui. Japonezii au raportat 15 victorii aeriene, dar apariția nopții i-a forțat pe toți luptătorii să facă o aterizare de urgență pe apă. După toate evenimentele descrise, al 605-lea kokutai a constat din 4 A6M5, 2 D4Y2 și 1 B6N2 - doar câteva procente din compoziția sa originală.

Aproximativ aceeași soartă a așteptat-o ​​și al 652-lea kokutai, format la 10 martie 1944 și bazat pe portavioanele diviziei a 2-a (Zunyo, Hiyo și Ryuho).47 de vehicule au mers în primul val, inclusiv 15 A6M5 și 25 A6M5 cu 250- kg bombe pe o praștie externă. Piloții neexperimentați nu au reușit să păstreze formația și primul val s-a împărțit în două grupuri. Primul grup a fost interceptat de luptători americani și doborât cu bombe 2 A6M5, 4 A6M5 și 1 B6N2. Al doilea grup nu a putut găsi ținta. Al doilea val a decolat la 2 ore și 20 de minute după primul și, de asemenea, s-a împărțit în două părți. Prima parte (6 A6M5 și 9 D4Y2) nu a găsit inamicul la început și s-a îndreptat deja către baza Rota pentru aterizare, unde s-au dat peste portavioane americane. Japonezii au încercat să atace, dar după ce au suferit pierderi (1 A6M5 și 5 D4Y2), s-au retras. Al doilea grup (27 D3A2, 20 A6M2 și 2 B6N2) nu a găsit nici ținta și se îndrepta spre Guam pentru a ateriza acolo după ce a petrecut trei ore în aer, deoarece au fost atacați de un detașament de 27 F6F-3 Hellcat Major David. McCampbell.

Cu prețul a 6 Hellkets, americanii au doborât 19 A6M5, 20 D3A2 și 1 B6N2. Doar o treime dintre vehicule au rămas în al 652-lea Kokutai - 19 A6M5, 19 A6M5 în versiunea cu avion de luptă și 8 B6N2. A doua zi, 19 avioane de vânătoare și 7 bombardiere A6M5 au mers să intercepteze un grup mare de avioane americane care se îndreptau către portavioanele japoneze. Japonezii au raportat că 2 F6F-3 Hellcats și 9 TBF Avengers au fost doborâți. Japonezii înșiși au pierdut 11 avioane, alte trei avioane au făcut o aterizare de urgență. Cu toate acestea, americanii au pătruns în portavioane, au lansat Hiyo până jos și au avariat grav Junyo. După bătălie, în cel de-al 652-lea Kokutai au rămas doar 17 avioane - 11 A6M5, 5 A6M5 (fighter-bomber) și 1 B6N2. La scurt timp după evenimentele descrise - pe 10 iulie 1944 - kokutai a fost desființat.

Al 653-lea Kokutai, bazat pe portavioanele Diviziei a 3-a (Chitose, Chiyoda și Zuiho), a participat și el la Operațiunea Ago. Piloții acestui kokutai au fost cei mai neexperimentați. Parcul Kokutai era format din 63 de luptători A6M cu diverse modificări, inclusiv „bătrânii” A6M2. Majoritatea aeronavelor - 45 de mașini - au fost adaptate pentru a transporta bombe pe o praștie externă. În primul val, toate cele 45 de vânătoare-bombardiere care transportau bombe de 250 kg și 8 B6N2 au decolat. Acoperirea a fost efectuată de 14 A6M5 sub comanda căpitanului Nakagawa. În jurul orei 11:20, aeronave japoneze au fost interceptate de 11 Hellcats de pe USS Essex. Luptătorii americani de la alte portavioane au sosit curând. În timpul unei bătălii scurte, Hellkets au doborât 2 B6N2, 32 A6M5 cu bombe și 8 escorte A6M5. A doua zi, luptătorii japonezi de la 653rd Kokutai, împreună cu vehiculele de la 652rd Kokutai, au luptat împotriva unui raid american asupra propriilor bombardiere. În total, japonezii au marcat 20 de avioane inamice, în timp ce au suferit pierderi uriașe. După finalizarea Operațiunii Ago, în cel de-al 653-lea Kokutai au rămas doar 11 avioane (2 A6M5, 3 vânătoare-bombardiere A6M5 și 6 B6N2).

Pe lângă aviația bazată pe transportatori, luptătorii de la sol au participat și la Operațiunea A-Go. Al 253-lea kokutai, numărând 13 avioane pregătite pentru luptă, a plecat într-o misiune de luptă pe 19 iunie cu forță totală. Maiorul Okamoto a condus grupul. Luptătorii erau acoperiți de bombardiere. Venind deja pentru a ateriza pe aerodromul insulei Guam, japonezii s-au ciocnit de luptători americani. Ca urmare a bătăliei care a urmat, cei mai mulți dintre Zero nu au ajuns niciodată pe aerodrom. Aceeași soartă a fost pregătită pentru cel de-al 261-lea Kokutai, care și-a împărțit aeronavele între baze dintr-o zonă mare a Oceanului Pacific. Aeronavele rămase pe Saipan au fost pierdute între 27 mai și 15 iunie. În această perioadă, kokutai a înregistrat 76 de avioane inamice, în timp ce a pierdut 28 de avioane. Al 202-lea Kokutai, cu sediul la Pelelho, a participat și el la Operațiunea Ago și a trimis câteva dintre aeronavele sale în Guam. Între 11 și 18 iunie, kokutai a pierdut peste 20 de vehicule și a pierdut complet capacitatea de luptă. Al 343-lea Kokutai a pierdut, de asemenea, toate aeronavele în timpul bătăliei de la Marianas. Pe 10 iulie, al 343-lea Kokutai a fost desființat. Operațiunea Ago, numită și prima bătălie a Mării Filipinelor, a fost complet pierdută de Japonia.

Iwo Jima

O duzină și jumătate de A6M5 din cel de-al 265-lea Kokutai erau bazate pe Iwo Jima, pe care nu au putut fi transferate în Mariana. Pe 15 iunie 1944, aceste avioane au luat parte la o luptă aeriană cu avioanele americane de transport și au suferit pierderi grele. Pe 25 iunie 1944, avioanele americane de la portavioane au atacat aerodromurile situate pe Iwo Jima. Toate vehiculele celui de-al 252-lea Kokutai capabile să rămână în aer au decolat. S-a raportat că japonezii au doborât 19 luptători americani, în timp ce au pierdut 10 avioane, inclusiv aeronava căpitanului Nobuo Awa, comandantul celui de-al 302-lea Hikotai. Americanii au repetat raidurile pe 3 și 4 iulie. Japonezii au pierdut 14 avioane, pierderile americanilor au fost estimate la 13 avioane. Ultimele avioane au ieșit în aer, doar pentru a intercepta B-29-urile americane. Comandantul celui de-al 317-lea Hikotai - căpitanul Hidehiro Nakawa - pe toată perioada șederii sale pe Iwo Jima - până la sfârșitul lunii septembrie 1944 - a participat la 19 bătălii aeriene și a doborât două avioane, distrugând alte trei. Pe 21 noiembrie, căpitanul a murit lovind un avion inamic cu A6M5. Al 317-lea Hikotai, condus de locotenentul Kenji Omura, a efectuat un raid pe aerodromul din Saipan pe 27 noiembrie. 11 A6M5 a mers la țintă cu bombe de 250 kg pe o praștie externă. Niciunul dintre avioane nu s-a întors la bază.

Pregătiri pentru invazia Filipinelor, raiduri în Taiwan - octombrie 1944

Americanii, conștienți de rolul Taiwanului în atacurile japoneze asupra Filipinelor din 1941, înainte de a ateriza în Filipine, au decis să neutralizeze aerodromurile japoneze de pe insulă.

Pe 12 octombrie, 43 de avioane din al 312-lea Hikotai al celui de-al 221-lea Kokutai au participat la respingerea unui raid american, aducând 23 de avioane inamice, pierzând 15 luptători. Pe 16 octombrie, 16 Zero (inclusiv 11 de la 312th Hikotai) au fost escortați de bombardiere care zboară pentru a bombarda navele americane. Cu toate acestea, majoritatea avioanelor s-au întors înainte de a ajunge la țintă, iar dintre cele care au ajuns acolo, două au fost doborâte.

Pe 14 octombrie, piloții celui de-al 254-lea Kokutai au doborât trei F6F-3 într-o luptă aeriană cu avioanele americane. Pe 16 octombrie, 6 A6M sub comanda locotenentului Minami au escortat bombardiere într-un atac asupra portavioanelor americane. În timpul acestei ieșiri, japonezii au doborât 2 F6F.

Al 653-lea Kokutai a fost trimis să protejeze insula, dându-l celui de-al 2-lea Koku Kantai (Forța Aeriană). În luptă, Kokutai au pierdut aproape jumătate din avioanele lor.

Filipine - octombrie-decembrie 1944

Principala unitate de aviație care a apărat Filipine a fost al 201-lea Kokutai. Avioanele Kokutai au fost staționate pe mai multe aerodromuri.

În dimineața zilei de 12 septembrie 1944, americanii au efectuat raiduri masive pe aerodromurile japoneze. Pentru a respinge lovitura, japonezii au decolat aproximativ 150 de avioane, printre care 41 A6M. „Zero” a doborât 23 de avioane inamice, în timp ce a pierdut 25 de vehicule. Alte 14 aeronave au fost avariate și au efectuat o aterizare de urgență. Printre morți se număra și căpitanul Maury. În plus, americanii au distrus 25 de avioane la sol, distrugând alte 30. A doua zi, aproximativ 300 de avioane navale americane au atacat Cebu și Legazpi, distrugând mai multe vehicule ale celui de-al 201-lea Kokutai. Pe 21 și 22 septembrie, americanii au bombardat Manila. Unitatea celui de-al 201-lea Kokutai staționat în regiunea Manila a trimis 42 de A6M pentru a intercepta. Japonezii au marcat 27 de avioane inamice, pierzând 20 de avioane doborâte și 10 distruse la sol. Pe 22 septembrie, voluntari din rândul piloților Kokutai, care pilotau vânătoare-bombardiere A6M, au însoțit 10 D4Y Suisei într-un raid asupra navelor americane. S-a raportat că japonezii au marcat cinci lovituri.

Pe 19 octombrie, viceamiralul Takijiro Onishi a sosit la baza Clark de lângă Manila, obsedat de ideea formării unui detașament de piloți kamikaze care ar putea opri avansul nesăbuit al americanilor. Al 201-lea Kokutai devenise deja celebru mai devreme (în iulie 1944) prin lovirea bombardierelor americane B-24, pentru care au plătit cu viața a doi piloți. Onishi a ordonat comandantului adjunct al kokutai, locotenent-colonelul Asaichi Tamai, să organizeze detașamentul Simpu (kamikaze). Detașamentului i s-au alăturat 24 de piloți, conduși de căpitanul Yukio Seki. A doua zi, detașamentul căpitanului Seki a fost staționat la două aerodromuri: Mabalakat și Tsebu. Un detașament a fost numit „Yamato”, celălalt „Sikishima-tai”. Primul care a plecat într-o misiune pe 21 octombrie a fost locotenentul Kofu Kuno de la 301 Hikotai (Detașamentul Yamato), dar nu se știe dacă a îndeplinit sarcina care i-a fost atribuită. Prima acțiune de succes a fost plecarea a 5 A6M2 din detașamentul Shikishima-tai. Avioanele transportau bombe de 250 kg, căpitanul Seki conducea grupul. Sinuciderile au scufundat portavionul de escortă St. Lo, numit creveții din Golful Kitkun și - s-a raportat - au scufundat crucișătorul, dar aceasta era în mod clar informații neverificate. După acest succes, zborurile kamikaze au devenit regulate. Peste 200 de piloți din cel de-al 201-lea Kokutai au plătit cu viața pentru fanteziile amiralului Onishi.

Pe lângă al 201-lea Kokutai, Filipine a fost apărat de al 252-lea Kokutai, recreat după înfrângerea completă din Insulele Marshall. Principala forță Kokutai, sub comanda locotenentului colonel Minoru Kobayashi, a fost staționată la baza Clark. -24 octombrie, 26 de vehicule de la al 252-lea Kokutai au participat la un raid asupra navelor americane. Mergând deja la țintă, japonezii i-au întâlnit pe Hellkets. Dintre cei 136 de luptători și 63 de bombardiere, americanii au doborât 67 de avioane, inclusiv 11 din al 252-lea Kokutai. În această luptă, a murit și comandantul unității, locotenent-colonelul Kobayashi. Până la jumătatea lunii noiembrie, trei comandanți ai unităților kokutai au fost uciși în lupte.

Pe 23 octombrie, forțele principale ale celui de-al 221-lea Kokutai au ajuns la baza Angels, care a fost aruncată în luptă chiar a doua zi și a suferit pierderi grele. Mai târziu, luptătorii acestui kokutai, acționând împreună cu avioanele din alte unități, au făcut mai multe raiduri asupra Leith și au participat la apărarea bazei lor. În decembrie 1944, mai mulți hikotai suplimentari au fost realocați celui de-al 221-lea kokutai: 303rd, 304th, 315th și 317th. Astfel, în cel de-al 221-lea Kokutai au fost șase Hikotai, acest lucru a adus unitatea pe primul loc în ceea ce privește numărul în Filipine. Dar până pe 20 decembrie, doar 20 de avioane A6M au rămas în kokutai, care au fost toate asamblate la baza Angels. Aeronava era comandată de locotenentul 2 Kawai. Pe 24 decembrie, Kawai a fost doborât. Pe 25 și 26 decembrie, Kokutai a pierdut aproape toate aeronavele rămase, pe care americanii le-au distrus la sol în timpul mai multor raiduri masive pe aerodrom.

La 24 octombrie 1944, japonezii și-au trimis detașamentul de portavioane (Zuikaku, Zuiho, Chitose și Chiyoda) cu 56 de avioane la bord (30 A6M5, 19 A6M cu bombe de 250 kg și mai multe bombardiere) împotriva portavionului Amiral. Sherman. ). În acel grup erau 12 A6M5 de la al 601-lea Kokutai și rămășițele celui de-al 653-lea Kokutai. Avioanele au făcut raid și au aterizat pe un aerodrom filipinez - un total de nouă avioane au supraviețuit, inclusiv 5 vânătoare-bombardiere. Pe 25 octombrie, portavioanele amiralului Ozawa au fost atacate de avioanele americane. „Umbrela” a 13 A6M5 deschisă peste portavioanele japoneze sub comanda căpitanului Honeyi Kobayashi a interceptat 12 avioane americane, dar acest lucru nu i-a salvat pe japonezi - toate cele patru portavioane s-au scufundat. Avioanele supraviețuitoare au aterizat pe apă lângă distrugătorul Hatsuki, care a preluat piloții. Câteva ore mai târziu, americanii au scufundat și distrugătorul, împreună cu întregul echipaj și piloții prinși din apă.

Avioanele de la portavioane care au aterizat în Filipine au participat la respingerea raidurilor aeriene americane asupra aerodromurilor japoneze. La 3 noiembrie, acest detașament (comandant - căpitanul Nakagawa) a fost distrus în plină forță.

În bătălia de pe Filipine din 27 octombrie, 9 A6M din cel de-al 254-lea Kokutai, care până atunci avea sediul în Taiwan, s-au pornit. Aceste nouă avioane zburau aproape în fiecare zi pentru a escorta convoaiele și a intercepta bombardiere americane. Până pe 12 octombrie, un avion pregătit pentru luptă a rămas în detașament.

Okinawa, Japonia - 1945

În februarie 1945, americanii și-au intensificat raidurile aeriene asupra Japoniei. Deja nu numai B-29, ci și bombardiere de punte a bombardat metodic metropola marelui Imperiu cândva. Americanii au vânat în primul rând avioanele japoneze care supraviețuiau, astfel încât să nu interfereze cu operațiunile ulterioare.

După ce diviziile de portavioane au încetat să mai existe, al 601-lea kokutai a fost direct subordonat celui de-al 3-lea koku kantai. La 16 februarie 1945, al 310-lea Hikotai al acestui Kokutai, după ce a aflat despre raidul american în Valea Kanto, a zburat la baza Atsugi și apoi la Katori. Pe drum, Hikotai au pierdut patru vehicule în apropierea bazei Kasumigaura, care au devenit victime ale Hellcats. 7 A6M5 au fost atacate de bombardiere americane SB2C Helldiver și s-a raportat că ar fi doborât șase dintre ele, căpitanul Katori atribuind patru dintre ele.

Pe 3 aprilie, într-o luptă aeriană asupra insulei Kikaigashima, japonezii au raportat că 16 (5) avioane americane au fost doborâte, cu prețul celor 8 vehicule ale lor. Pe 16 aprilie, o nouă bătălie a izbucnit peste această insulă. 26 A6M4 și 4 N1K1-J, conduși de căpitanul Kakichi Hirata, au doborât 4 avioane americane, pierzând și patru avioane. 4 „Zero” sub comanda lui Makio Aoki, echipat cu bombe, a mers să bombardeze navele americane. Niciunul dintre vehicule nu s-a întors la bază. În astfel de ieșiri, 601 Kokutai a pierdut 26 de luptători și 23 de bombardiere. După ce a primit întăriri, unitatea s-a mutat în zona Kanto.

Pe 16 februarie, cel de-al 252-lea Kokutai a participat la respingerea unui raid aerian de transport american. Doi dintre hikotai-ul său - al 308-lea și al 311-lea - au funcționat împreună cu al 601-lea kokutai. 48 „Zero” din ambele Hikotays a început o luptă aeriană cu 30 „Hellkets”. Japonezii au susținut că au doborât 24 de avioane (10 plauzibile) cu prețul a 10 dintre A6M-urile lor. După bătăliile care au avut loc pe 17 și 25 februarie, numărul celui de-al 252-lea Kokutai a fost redus la 39 de avioane, dintre care doar 23 erau pregătite de luptă. Pentru a proteja Okinawa, care era amenințată de o invazie americană, al 252-lea Kokutai a trimis 144. A6M și bombardiere către baza Kokubu din sudul Kyushu D4Y de la 304th, 313th și 316th Hikotays. Aeronava era subordonată celui de-al 601-lea kokutai. Pe 3 aprilie 1945, doi Zero care transportau bombe au alcătuit primul val de avioane kamikaze care au efectuat Operațiunea Mitate-tai (Emblema Imperială). Încă trei detașamente de astfel de aeronave (comandantul - căpitanul Minoru Honda) au atacat nave americane în largul coastei Okinawa. Aceste avioane au fost primele dintre cele 39 de kamikaze care au murit în atacuri înainte de 23 aprilie. Pe 16 aprilie, locotenentul 2 Yanasigawa a condus în luptă 12 luptători A6M5 de la 252 Kokutai și a încercat să elibereze drumul pentru kamikaze, pe care americanii l-au împușcat primii. În bătălia cu Hellkets, detașamentul lui Yanasigawa a doborât 13 F6F, pierzând 5 vehicule. Pe 17 aprilie, 10 A6M, interacționând cu 601 Kokutai, a format un detașament care trebuia să acopere atacul unităților terestre din aer. Trei avioane nu s-au întors la bază, inclusiv vânătorul lui Yanasigawa. Între 1 și 17 aprilie, al 252-lea Kokutai a pierdut 15 Zeros și 5 D4Y Suisei. Mai târziu, o unitate a fost transferată în regiunea Kanto, unde kantai a luptat cu americanii P-51D și B-29 - fără prea mult succes. La acea vreme, piloții japonezi evitau să se implice în bătălii aeriene pentru a-și menține potențialul de luptă pentru a respinge aterizarea pe teritoriul metropolei. În această stare au găsit sfârșitul războiului.